汉高祖刘邦能够一统天下，离不开萧何、韩信与张良这三位辅佐之臣，他们被后人尊称为汉初三杰。萧何镇守关中，源源不断地为刘邦输送粮饷与士卒，确保了大局稳定；韩信用兵如神，北方的平定几乎都依靠他指挥的军队；而张良，则堪称刘邦身边的第一谋士，他的智略与远见，使得刘邦一统天下成为可能。然而，功成名就之后，开国皇帝往往会清算功臣，韩信作为八个异姓王之一，最终难逃此劫。张良则深谙世道险恶，早早在汉朝初建时急流勇退，这一明哲保身之举，让他既保全自己，又避免卷入权力的明争暗斗。

张良出身豪门世家，其祖辈多在韩国任职宰相，可谓显赫一时。本可过着安逸舒适的生活，却因秦国一统六国而破灭。韩、赵、魏、楚、燕、齐相继灭亡，张良从贵族子弟瞬间沦为流落街头的少年。然而，他没有自暴自弃，而是四处寻访名师，最终遇到人生导师黄石公。课本上我们曾读到小孩为老人穿鞋而获教诲的故事，正是黄石公考验张良品行的段落。天道不负有心人，张良在黄石公处得到了《太公兵法》，士别三日，他便成长为洞察时局、审慎筹谋的智者。

在择主从事之上，张良慧眼独具。当楚霸王项羽风头正盛时，刘邦尚默默无闻，但张良一心追随刘邦，这一选择证明极为明智。刘邦成长的每一步，都有张良功不可没。然而，张良为人谨慎，汉朝初建之时便急流勇退，也属无奈之举。后期韩信谋反的事实，亦印证了张良的选择之合理。此时的张良，已不再是陪伴刘邦共谋天下的谋士，而成为一位心怀警惕的旧臣。俗语成也萧何，败也萧何，用在韩信身上再贴切不过；落到张良，则成也张良，败也张良，但对象已不再是韩信，而是刘邦。

张良退隐之后鲜少露面，但偶尔仍会遇到老熟人——吕后。中国古代君王历来遵循立嫡以长不以贤，立子以贵不以长的皇位继承法则。然而，刘邦晚年宠幸戚夫人，甚至萌生废太子刘盈、立戚夫人之子如意为太子的念头。在朝堂之上，他提出仁弱，不类我，群臣无不反对。若非孙叔通力劝阻，废立之事恐怕已成定局。吕后此时唯一能依仗的智囊，便是张良。

刘邦意志已定，吕后无力阻拦。若换作他人，张良未必会出手相助，但吕后出面，他不得不有所作为。张良为此出了一计，与从前辅佐刘邦时的智慧大有不同，却也害苦了刘邦——六个字——请来商山四皓。张良早知刘邦曾想请商山四皓辅政，四人宁愿隐居不仕，但若能在太子身边出现，或能左右刘邦的决策。高祖十一年，淮南王英布起兵，刘邦因病欲让刘盈征战，商山四皓出计，让吕后代太子陈情，最终使刘邦带病征战，大胜而归。凯旋回朝时，他见刘盈身边有四位白发苍苍的智者，方知其来由。四皓告刘邦：陛下对臣子苛责不仁，故不自来。但太子仁厚，故主动请出。此言使刘邦知晓刘盈已羽翼丰满，从此再未动废长立幼之心。 商山四皓的出面并非形式，而是吕后重金请往，确保太子不被废立。四位智者的出现，昭示刘邦已不能对吕后有所作为。戚夫人与吕后的争斗，由此悄然决定结局。刘邦对此亦无奈可言，其后果在他去世后愈加显现。吕后展开疯狂报复，戚夫人下场凄惨，刘盈亦无力干预；如意紧随其后，最终外戚崛起，汉室权力格局开始倾斜。

张良的退隐与低调，其代价远超常人想象。如果他当初不选择急流勇退，韩信的被杀、淮南王之伐、征战匈奴等大事恐难顺利完成，刘邦亦可能屡受阻碍。张良的最后一计，更是将吕后推上权力巅峰，几乎动摇汉室根基。虽然外戚余党最终被肃清，但张良的智慧已深刻改变历史走向。刘邦带病征战、受伤加重固然不能全算在张良身上，但后世几乎被屠戮殆尽的事实，却无法否认。张良在反秦、楚汉之争中功勋卓著，多次保护刘邦，若无他，历史或将改写。然而，刘邦晚年的无奈，也只能归咎于自己宠妾与夫人的性格刚毅。张良对刘邦的贡献巨大，但在刘邦欲废太子之时，这份功劳几乎被彻底抹去，成也张良，败也张良，绝非空穴来风。