他，好战而果敢，机智且善于投机；他精通兵法，懂得合纵连横，号称民国苏秦。

他思想保守，固守陈规；他拒绝为敌国效力，毅然决然地在佛堂中喋血。这个人就是孙传芳——东南王，民国时期的传奇人物。

孙传芳出生于1885年4月17日，山东泰安一个贫困农民家庭，传说他是兵圣孙武的后代。家中有三位姐姐，他是家中唯一的男孩，也是最小的那个。父亲早逝，7岁时他便与母亲漂泊在亲戚家中。寄人篱下的日子，让他早早懂得了生活的艰辛。

1899年，孙传芳的三姐嫁给了王英楷，正是这位亲戚，成了他生命中的贵人。王英楷，袁世凯的亲信和北洋军的骨干，看到孙传芳聪颖机警，便将他接入府中。王英楷不仅给了孙传芳一个安稳的家，还为他指点江山，教他如何在风云变幻的官场中游刃有余。孙传芳的社会交往、权谋手段，都是在王英楷的言传身教中学会的。 1901年，袁世凯接任直隶总督，成为掌握实权的权臣，北洋军划分为六镇，王英楷担任第二镇统制。孙传芳也借此机会，于1902年进入北洋军，三个月后便因出色的表现被送往武备学堂学习军事。武备学堂让他接受了系统的军事教育，为日后成为军界的佼佼者奠定了基础。 在1904年，孙传芳被公派留学日本，在陆军士官学校学习。他和冈村宁次成为同学，并结为好友。同期留学的还有阎锡山、唐继尧、李烈钧等日后响亮的名字。那时的人们评价这一届留学生，称：论城府，没有人比得过阎锡山；论机智，没有人比得过孙传芳。这不仅是对他智谋的肯定，也标志着他将在风云变幻的政坛中，展现出不同寻常的智慧与胆识。 留学归国后，孙传芳进入了北洋军第二镇，在王占元的麾下任职。王占元，是王英楷的老部下，看到孙传芳聪慧机智，对他格外关照。在王占元的提携下，孙传芳迅速获得了重用，成为他最信任的将领之一。在短短八年内，孙传芳从普通士兵成长为湖北暂编第一师师长。

然而，政坛的风云变幻无常。1921年，吴佩孚借助湖南军阀赵恒惕的支持，驱逐了王占元，控制了湖北。孙传芳见吴佩孚势力强大，便迅速投靠他，并很快被吴佩孚所重用。1922年，吴佩孚命孙传芳攻取福建，孙传芳终于获得了自己的地盘，崭露头角。

孙传芳的军事才能逐渐得到了验证。他接管了福建、浙江等地，成为吴佩孚手下最强的将领。1925年，孙传芳成功攻占杭州，建立了他在东南的稳固基业。然而，他并未满足于此。随着直奉战争的爆发，吴佩孚和张作霖之间的对立愈发激烈。孙传芳通过巧妙的合纵连横，联合各方势力，开始了自己的政治游说。为了防止南北两线作战，他首先与孙中山建立了和好关系，避免了南北敌对；随后，他联合皖赣苏浙闽五省，成为五省联军的总指挥。这样精妙的外交手腕，使得孙传芳在当时被誉为民国苏秦，堪比古代的纵横家苏秦。

然而，尽管孙传芳的合纵连横一度让他在民国政坛中占据一席之地，他的命运却因一时冲动埋下了祸根。1925年10月，孙传芳击败奉军，俘获了奉军前敌总指挥施从滨。尽管军阀之间有着不成文的规矩：俘虏高级军官一般不会被杀，但孙传芳却不顾部下劝阻，将施从滨斩首示众，暴尸三天。这一举动引起了军阀们的强烈反感，也为他日后的死埋下了伏笔。

孙传芳的实力在1926年达到巅峰，他掌控的五省地盘稳如磐石，人民安居乐业。然而，命运的转折来得如此迅速，北伐军的崛起，带来了孙传芳政权的衰落。北伐军进军江西，孙传芳的军队溃败，他的势力逐渐被瓦解。孙传芳开始寻找新的出路，他化妆成商人，孤身前往天津，与张作霖谋求合作。张作霖被他的胆识所折服，同意与孙传芳联手对抗北伐军。

然而，时光如水，孙传芳的高峰与落寞之间不过是弹指一挥间。1927年，北伐军占领南京，孙传芳失去了所有的地盘，最终不得不投奔张作霖。张作霖和张学良父子待他如宾，尊重又亲近，孙传芳在他们的庇护下过上了安稳的日子。但这一切在1931年日本侵占东北时戛然而止。孙传芳拒绝了冈村宁次的邀请，坚持自己的立场，淡淡地说：我是中国人。

1935年11月13日，施剑翘为父亲施从滨报仇，在佛堂中击杀了孙传芳。孙传芳的死亡，标志着一代枭雄的陨落。尽管有过辉煌的时刻，但终究未能逃脱历史的命运。

孙传芳，一生风云，成也时机，败也时机。他的智谋、胆识、手段，在当时的政坛上无人能敌。然，纵然拥有卓越的才能，他的命运却无法摆脱悲剧的结局。他的失败，源自于过于激烈的政治斗争与一时的决断失误，也因他性格中的冷酷和无情，埋下了灭顶之灾。