熟悉近代历史的人都知道，在晚清时期，北京城曾经经历了两次极为惨烈的浩劫。第一次发生在咸丰年间（1860年），英法联军攻入北京，咸丰皇帝仓皇逃往承德避暑山庄避难，整个北京城几乎被掠夺一空。尤其是享有“万园之园”美誉的圆明园，更是在一场大火中化为废墟。第二次是在光绪年间（1890年），八国联军再度攻占北京，慈禧太后被迫逃亡西安，北京城再次遭遇空前的洗劫。如此看来，许多人会不禁发问：为什么北京的紫禁城（后来的故宫）在这两次浩劫中，都奇迹般地幸免于难？这个古老的皇宫，如何在乱世中屹立至今，保存得如此完好？今天，让我们一起深入探讨这其中鲜为人知的历史故事。

说到第一次，那是1860年，正值太平天国运动如火如荼之时，英法等列强对中国的侵略欲望愈加膨胀。第一次鸦片战争后，列强通过《南京条约》等一系列不平等条约，已经从中国割走了大量利益，但他们显然并不满足。于是，英法联军以更改条约为名，悍然发动了第二次鸦片战争（1856-1860）。当英法联军一路逼近天津时，英方派出了包括巴夏礼在内的39名代表，试图同清政府谈判。然而，当巴夏礼一行人要求面见皇帝时，却因礼节问题发生了争执。清政府坚持认为，外国使节必须在面见皇帝时跪拜，而巴夏礼等人却坚持认为自己不是中国的臣民，拒绝屈膝。谈判因此陷入僵局，最终，清政府将巴夏礼一行人扣留，宣布谈判破裂。

这时，英法联军得知消息后，立即进军北京，不久便攻占了圆明园，抢掠其中无数奇珍异宝，随后将其焚毁，向清政府示威。与此同时，英法联军以将紫禁城焚毁为威胁，迫使清政府派出恭亲王奕等人进行和谈，最终，清政府不得不接受列强提出的所有不平等条件，签订了《天津条约》和《北京条约》等一系列丧权辱国的条约。至于紫禁城能够得以幸免，主要是因为英法两国的目标并不在于摧毁中国的皇宫，而是希望通过战争获得更多的权益。由于清政府迅速同意了所有条约，双方的矛盾得到了暂时缓解，因此紫禁城才得以保全。

第二次发生在八国联军入侵北京时。1898年，戊戌变法失败，使得本来支持中国变革的列强们大为失望。与此同时，义和团运动风起云涌，以“扶清灭洋”为口号，大肆袭击外国侨民和在京的大使馆。列强们的忍耐已经到了极限，英、美、法、德、俄、日、意、奥八国联军联手出兵，约五万兵力从天津登陆，直扑北京。尽管清军和义和团进行了顽强抵抗，但他们显然无法抵挡列强的强大火力。很快，八国联军攻占了北京，慈禧太后也在慌乱中逃往西安。

这一战，紫禁城和颐和园遭受了前所未有的劫难。宫中珍藏的无数宝贵文物被洗劫一空，整个皇宫成了战乱中的牺牲品。然而，八国联军并没有完全摧毁紫禁城，原因在于：一方面，摧毁清朝的象征性建筑紫禁城，必然会激起中国人民更加激烈的抵抗，列强的计划会变得更加复杂；另一方面，各国联军的利益并不一致，甚至各自的政府之间对如何处理北京的问题也存在分歧。最终，清政府派出李鸿章等人进行谈判，经过长时间的艰难磋商，列强才同意停火，并迫使清朝签订了《辛丑条约》，这个臭名昭著的卖国条约使中国陷入了更深的屈辱之中。紫禁城再次得以幸免。

辛亥革命后，清朝灭亡，末代皇帝溥仪于1924年被迫离开紫禁城，但民国政府于1925年成立了“故宫博物院”，保护并保留了这个明清皇宫。自此，紫禁城逐渐成为我们今天所称的“故宫”，不仅是一段历史的见证，也成为了中华文明的象征，承载着无数的文化遗产。 这两次历史上的浩劫，虽然给北京和紫禁城带来了巨大的破坏，但也让我们深刻感受到，历史的变迁和命运的轮回，往往充满了无常与偶然。而紫禁城之所以能够在乱世中屹立不倒，正是因为种种历史背景和复杂的国际博弈。它的保存，不仅是历史的巧合，更是中国文明坚韧不拔、历经磨难的象征。