1938年3月，八路军115师344旅的徐海东旅长和黄克诚政委接到命令，带领344旅南下进入晋东南地区，执行重要的任务。值得一提的是，344旅的前身为红15军团，曾由徐海东和刘志丹指挥，他们在陕北开创并发展了革命根据地，为中央红军在长征中提供了宝贵的支撑。正是这一支队伍，建立了不可磨灭的功勋。徐海东在开国将领中名列第二，黄克诚紧随其后，排行第三。这样的背景使得他们的每一步行动都充满了深刻的历史意义。 然而，南下途中发生了一件震动整个队伍的叛变事件。负责殿后的687团团长张绍东与参谋长兰国清，竟然企图背离组织，将部队带走，投敌叛变。但这场图谋并没有得逞，因为全团的政治工作干部坚决反对，最后，张绍东与兰国清只带走了一个营长和几个连排长。此事给徐海东带来了极大的打击，原本身体就不好的他因此气得吐血。687团团长一职由田守尧接任，政委则由吴信权担任。

进入晋东南后，344旅立刻遭遇了日军三万多兵力的围攻，战斗形势异常严峻。正如那时人们所称的九路围攻，此时，徐海东和黄克诚没有丝毫退缩，而是积极配合其他兄弟部队，在敌人重围之内展开游击战。为了保护人民群众，他们发动了坚壁清野的策略。与日军的多次较量，尤其是虒亭镇和张店镇的两次大规模战役，使得日军的围攻终于被粉碎。此时的344旅，不仅仅是在为生存而战，更是在捍卫他们的信念和人民的未来。 到了6月底，日军的108师团再度进攻，344旅接到命令，在町店进行截击。这一战，堪称极具挑战，但也是一次显现出全体官兵英勇精神的战斗。黄克诚将军回忆道，当日军到达町店后，他们对战场进行了暂时的休整。甚至有些敌人下河游泳，有些则在树荫下乘凉。这时，344旅的官兵们居高临下，巧妙地利用了有利地形，静待敌人的不警觉，然后猛然发起了进攻。

其中，687团与688团都是历经风雨的老部队，战斗打得异常激烈，几乎是近身肉搏，双方拼刺刀的场面一度让人心跳加速。虽然日军一开始有些措手不及，但他们很快就组织起反击，企图突破包围圈。但344旅的官兵紧紧咬住敌人，不让他们有一丝逃脱的机会，激烈的战斗一直持续到傍晚，直到日军的援军赶到，才使得残余的敌人得以突围。 町店之战，虽然我军成功消灭了500多名敌人，摧毁了20余辆敌军汽车，战果颇丰，但代价也不小，344旅也付出了两百多人的伤亡。黄克诚将军在事后回忆道，如果我们当时利用伏击的有利位置，使用迫击炮和机枪对敌人进行猛烈轰炸扫射，再进行冲锋，或许可以以更小的代价换取更大的战果。事实上，八路军总指挥朱德来检查344旅的工作时，专门针对这一点提出了批评。由于战后徐海东的身体状况愈发严重，他便向总部提出请求，离开部队前往延安治病并学习。总部很快批准了这一请求。

然而，徐海东离开后，谁来代理他的职务成为了一个难题。大家普遍认为，田守尧是一个理想的继任人选。他不仅是红15军团的老战友，而且他的能力和资历都非常出众。因此，朱德咨询了黄克诚的意见，黄克诚同样表示支持。于是，朱德向田守尧传达了这一决定，让他代理344旅旅长一职，并继续兼任687团团长。 然而，事与愿违，中央很快对这一安排提出异议。毛泽东和彭德怀不同意让田守尧担任代理旅长，认为年仅23岁的他是否能胜任如此重要的职务仍有疑虑。中央决定另派人来接替，这个人就是115师343旅685团团长杨得志。

黄克诚知道朱德与田守尧曾进行过深入交流，突然更换人选，田守尧难免心有不满。他建议朱德再发电报给中央，告知田守尧目前的情况，以免打击了田守尧的积极性。朱德则表示，这种事情没有必要太过纠结，作为共产党员，服从组织安排是基本的要求。 然而，没过多久，田守尧便表现出明显的不满情绪，甚至在徐海东离开时，他连送别会都未参加。朱德发现了这一点，决定召开一次党委会，进行批评和自我批评，帮助田守尧正确认识问题。会议开了很久，但大家都没有说话，黄克诚作为党委书记，终于站了出来，轻描淡写地批评了田守尧。然而，这种批评显得过于温和，朱德对此十分不满，便严厉地说：你们这是怎么回事？连批评和自我批评都不敢进行吗？紧接着，他对田守尧展开了更为严厉的批评：作为共产党员，大家都要服从组织安排，不能因为一时情绪而做出不理智的反应。田守尧虽然年轻气盛，但很快也接受了批评，深刻反思了自己的行为。

田守尧在红25军西进陕甘的千里长征中展现出了非凡的勇气，参与了劳山大捷和直罗镇战役，还在平型关大捷中身受重伤。他是一位年轻的战将，英勇作战，屡立战功。在黄克诚的带领下，他继续转战冀鲁豫、皖东北和苏北，最终在新四军第3师第八旅担任了旅长。 1943年初，世界反法西斯战争进入了从战略防御向战略进攻的新阶段。为了应对这一全新的局面，中央决定派遣新四军第3师的一些高级领导去延安学习。田守尧应命带领数十名干部，跨过盐河、淮河、陇海铁路，从晋西北进入陕西。

然而，悲剧很快发生。3月中旬，田守尧带领部队穿越日军封锁线，抵达阜东县六合庄时，遭遇了一支装备精良的日军。双方展开了激烈的战斗，田守尧和他的夫人等16人在战斗中英勇牺牲。 田守尧的牺牲一直是军史上的一大谜团。奇怪的是，国统区的报纸竟然详细报道了这支干部队与日军战斗的情景，难道他们有内线人员，或者与日伪方面有勾结？更令人震惊的是，田守尧牺牲的同时，军统迅速派出一名冒充田守尧的人前往延安，并在三个月后到达。此人到达延安时，陈泊对其身份产生怀疑，经过调查，竟发现其为军统特务，受命刺杀毛泽东，身上还搜出了一把消音手枪。令人不寒而栗的是，毛泽东原本计划在此人到达后，于22日接见他。