这是几幅五十年代北京的两座“门”——阜成门、西直门最后的影像,不久,这两座见证了几百年皇权兴衰、百姓苦乐得明代建筑将永久消失。
阜成门城楼在50年代初依然存在,与城内历代帝王庙前的“景德街”牌楼共同构成了一幅经典景观。建筑学家梁思成曾称赞夕阳下此景“景致佳妙”。然而,这座牌楼于1954年被拆除。
阜成门内大街,街道景象繁忙,有公共汽车通行。1953年的照片显示,阜成门内大街上,从城楼方向可以清晰地看到远处的西四牌楼;阜成门外大街,外城关厢地区正在进行道路展宽工程,以适应日益增长的交通需求。1953年拍摄的照片记录了展宽前的原始风貌。阜成门护城河桥是重要的交通节点,1路公共汽车(从广安门开往安定门)经过此处。
与阜成门类似,西直门城楼和箭楼在50年代初仍基本保持原貌,但已处于被拆除的边缘。北京内城的城门在50年代中后期被大规模拆除,西直门城楼最终于1969年因修建地铁而被拆除。西直门是北京西北部的重要交通门户,门外是通往颐和园、圆明园的要道,门内则是连接城市内部的干道。