中国古代实行的是君主专制,国家的所有事务,基本上都是由皇帝决定。皇帝说的话就是最高命令,任何人都必须遵循。但问题是,皇帝也不是万能的,他有时也会犯错。皇帝一旦犯了错,那可就麻烦了,因为他的错误不仅影响他自己,整个国家都会因此遭殃。然而,由于皇帝的地位极其崇高,就算他犯了错,也很少有人敢于直言指出。
不过,皇帝并非都是昏庸无能的,他们自知有时也会失误,需要有人在背后提醒。于是,宰相这个职位便应运而生。宰相,虽然地位仅次于皇帝,却是百官之上,只有他才有资格指出皇帝的错误。宰相可不是个简单的职务,他是最高官员,除了皇帝,几乎所有的政令都由他来制定,皇帝只需同意。这样一来,宰相的能力要求极高,并非每个人都能胜任。中国历史上,许多有能力的宰相,曾为国家的强盛立下赫赫战功,然而也并非所有宰相都能做到这一点。 在汉代,就有一个特别有趣的宰相,他只担任了三年宰相职务,且整个三年间除了吃喝玩乐,几乎什么政事都不管。即使皇帝曾多次责骂他,他依然我行我素、毫无作为。然而,令人吃惊的是,这个宰相去世后,居然并没有受到批评,反而倍受尊敬,成为了后人津津乐道的传奇人物。这个人,就是汉朝的第二任宰相——曹参。 曹参原本是秦朝一个监狱的小官,后来刘邦起义,他便加入了刘邦的队伍。曹参虽然出身低微,但他很有智慧,在与刘邦一起打天下时,屡屡为刘邦献计献策,表现出了极强的谋略,深得刘邦的宠爱。可是,在打下天下之后,曹参却渐渐显得有些无所作为,似乎在安抚百姓、治理国家方面完全没有建树。这一切的原因,和他前任宰相的作为密切相关。曹参的前任宰相,正是刘邦的得力助手——萧何。可以毫不夸张地说,没有萧何的辅佐,刘邦很可能无法成功建立汉朝。萧何在刘邦打天下的过程中,做出了无数的重要贡献,他的聪明才智和稳重作风为汉朝的建立奠定了基础。刘邦对萧何的评价是:不绝粮草,长于安邦治民。从这个评价来看,萧何的能力无可挑剔,甚至超越了曹参。 曹参之所以聪明,就是因为他知道自己的能力比不上萧何。当萧何担任宰相时,已经将汉初的政策布局得非常完备。萧何提倡无为而治,毕竟经历了漫长的战乱,百姓们急需休养生息。萧何制定的政策非常得当,以至于曹参无从挑剔。百姓们也早已适应了这种休养生息的状态,曹参如果贸然修改这些政策,无疑会给百姓带来巨大的困扰。毕竟,新官上任,若一味改动前任政策,百姓的生活就会陷入混乱。曹参深知这一点,因此他采取了聪明的做法——三年里,什么都不做,安安稳稳地坐稳宰相的位子。 这便是历史上流传下来的萧规曹随。正是因为曹参采取了不干预、顺应萧何政策的做法,百姓得以安稳度过几年,汉初社会的生产力得到了有效恢复与发展。因此,曹参的这种做法被后人视为聪明之举,也因此受到了深深的敬重与爱戴。