原创 古代官员退休后，为什么都要返回家乡？留在当地养老不行吗？
这篇文章所涉及的是从古代延续至今的一个重要制度——致仕制度，古代人称之为致仕，现代则称其为退休。这个制度的演变经历了几千年的发展，反映了古今社会对退休这一概念的不同看法与实践。
致仕制度最早源自周代，当时规定五十岁可晋升为爵位，六十岁不再参与亲自学习，七十岁则退隐政务。根据官员的品级，享受的待遇会逐渐递减。到了春秋战国时期，各国继承并延续了周代的致仕制度，而且还允许官员自行提出告老请求。这个时候，致仕后的官员被尊称为国老，并享有特殊的待遇，甚至有专门的活动场所供他们使用。 进入秦汉时期，致仕制度进一步完善。官员的退职可以根据主客观情况进行申请，并且设立了死后的抚恤制度，部分重臣甚至可以享受全额薪俸，待遇的具体数额通常由皇帝的诏令决定。唐代致仕制度则变得更加灵活，告老不仅限于年老的官员，年轻但身体状况不佳的官员也可以提出退休。对于年长但仍然健康的官员，制度允许他们延迟退职，而且即便退休后，待遇最差也有田地。 宋朝的致仕制度则秉承着一种即便贫困，官员也不能受苦的理念。高龄的元老大臣不受限制，武官可延长十年任职，而且有些官员可以继续参与朝政，甚至愿意的话，他们的儿子也能顶替他们的职务。元朝打破了几千年来七十致仕的传统，因郭守敬这样卓越的科学家年纪已高却依然才华横溢，朝廷根本不舍得放他退休。此后，翰林院和太史司天官的官员也延续了这一超龄服役的惯例。 然而，明清时期的致仕制度却出现了倒退。随着中央集权的加强，致仕年龄提前至六十岁，甚至开始强制性执行。六十致仕取代了七十致仕，成为普遍的认知标准。回顾这些历史演变，我们不难总结出几个关键点。首先，官员在致仕后并非必须返回家乡。在各个朝代中，尽管没有强制要求官员必须告老还乡，许多退休官员仍选择留在都城。以宋朝为例，有些退休官员即使告老，仍能继续担任新的职务。其次，退休后官员的待遇并不完全取决于他们是否待在都城，而是根据他们的品级和皇帝的态度决定的。待遇的差异有时很大，部分官员甚至在退职后能继续享受全额薪俸。 因此，官员们选择告老还乡，更多的是出于个人的考量。无论中央是否态度冷淡，告老还乡的选择往往带有明显的个人情感和利益因素。首先，古人有着强烈的落叶归根情怀，尤其是在科举制度的背景下，许多官员都曾离乡求学，经历了漫长的漂泊，因此，归乡的欲望尤为强烈。在家乡的熟悉景物中，他们能找回属于自己的那份安宁与温暖，这种心情是都城所无法提供的。 其次，告老还乡的官员通常会受到家乡乡民的极高尊敬和关注。无论是大官还是小官，尤其是那些未曾体验过盛名的地方官员，回到故乡后都会享受到前所未有的荣光。这种衣锦还乡的待遇，显然比留在都城还要好得多。还有一点，古代乡村社会的自治性较强，曾在朝廷任职的官员不仅仅会受到乡亲们的尊重，还可能拥有更多的地方话语权，甚至在某些情况下，成为地方上的帝王。 然而，留在原地的弊端也同样明显。首先是地域之间的偏见和歧视。例如，宋代的科举考试实行南北榜分开，北宋著名的宰辅曾公开表示：南人下国，不宜冠多士，这无疑加剧了南北之间的地域歧视。明朝时，南北榜案的爆发更是将这种偏见推向了极致。在1397年的明朝，因南北榜的歧视，朱元璋暴怒，处理了大批官员。另一方面，随着城市的繁华，人口激增，卫生条件却极为差劲。尤其是像长安、京城等繁华城市，由于排污系统的匮乏，生活环境变得异常恶劣。就连隋朝在建长安城时，都不得不面对因城市污浊而引发的健康问题。 因此，在古代，一个官员若能顺利走完自己的官途，过上安逸的晚年生活，那无疑是最为理想的生涯。这通常意味着他从科举中获得了优异的成绩，晋升到一个理想的职位，维持稳定的政治关系，直至年老时选择告老还乡。回到家乡后，他将与当地的富豪们联手，逐步发展成当地的大族，兴办私塾，培养未来的科举生力军，形成一个良性循环，既为自己积累财富，也为乡里子弟创造了希望。这样的生活，不仅美好而且充满意义。