了解春秋历史的人都知道，春秋时期，除了齐桓公称霸的早期和吴越争霸的末期，真正主导这段历史的，便是晋国与楚国的连番争霸。因此，每一次晋楚之间的战争，都成了春秋时代的焦点，且每场战争的胜负，几乎都意味着新的霸主诞生。比如在城濮之战中，晋文公的胜利标志着晋国的崛起，成为了新的霸主；而邲之战则让楚庄王一举称霸，登上了春秋之巅。然而，今天我们要讲的这场战斗，却是一场楚国错失霸业的关键之战——鄢陵之战，正是因为楚国的司马子反在一时的贪杯下，导致了楚国的彻底失败，而他本人也因羞愧而自尽。

子反，楚穆王的儿子，楚庄王的弟弟，原名熊侧，字子反，人称公子侧。他能够成为楚国的司马，并非仅仅因为是王室成员，而是凭借着他卓越的战功和指挥才能。要知道，楚国的王子们不计其数，子反能脱颖而出，成为楚国的主帅，显然是有过人之处。据史料记载，子反参加了楚庄王称霸诸侯时期几乎所有的战争，他的战功赫赫，赢得了楚国士族的认可，司马的职位自然是实至名归。

我们不妨简要回顾一下子反的一生，尤其是他所参与的几场重要战役。公元前598年，子反随楚庄王征伐陈国，并俘获了春秋四大美女之一的夏姬。若不是申公巫臣及时阻止，子反或许就会将夏姬纳入自己的后宫。之后，申公巫臣与夏姬私奔到晋国，子反对此深感愤怒，并趁机灭掉了巫臣家族，展现出他冷酷的报复心。 公元前597年，子反率领楚国右军参与邲之战，这场战役决定了楚庄王的霸业，子反的贡献不可小觑。 公元前594年，子反随楚庄王围攻宋国，长达九个月的围困，甚至让宋国人民易子而食，析骸以爨（用人的骨头当柴烧），这种残酷的战争展现了子反决绝的作战风格。 公元前575年，郑国叛晋投楚，晋国派出大军进攻，楚共王决定援救郑国，子反作为副将随军出征，两国在鄢陵展开了决战。 第一天的战斗，晋军小胜一局，甚至楚共王也被晋国将领魏锜射中了眼睛。值得一提的是，楚共王因羞愤交加，命春秋第一射手养由基复仇。养由基不负重托，一箭射杀魏锜，而后又交给楚共王复命。天色渐暗，双方停战，准备次日继续交锋。 然而，令人遗憾的是，接下来发生的事情，彻底改变了战局。晚餐时，子反的随侍谷阳从某处弄来了酒，子反一向贪杯，酒过三巡，不知不觉间便喝醉了，竟然当场睡去。此时，晋军将当天俘获的楚国士兵释放，士气大振。楚共王急忙召集子反商讨战术，却怎么也叫不醒他，甚至无法将他扶起。楚共王无奈地长叹一声：这是上天要让楚国失败啊，我们不能再待下去了！于是，楚军决定撤退，鄢陵之战以楚国的失败告终。

事后，子反被养由基绑在车上，带回楚国，行程两百里后才醒来。得知楚国战败的真相后，子反大哭：谷阳害死我了！楚共王深知子反内心的愧疚，怕他因此自杀，特意派使者安慰他：当年城濮之战，令尹子玉因为先王不在军中导致失败，战后自尽，这是情理之中的事。而这次是我亲自带队，你只是副将，这场败局全在我身，不要太过自责。然而，子反却对使者拜了又拜，说：我因贪杯耽误了战机，这罪过实在大了。 与此同时，令尹子重与子反一直不和，他借机羞辱子反，派人对他说：你让楚国军队损失惨重，国家因此失败，你不想想应该怎么办吗？子反羞愧地低声回应：我知道，损失楚国军队，应该以死谢罪。即便没有子玉的前例，我也无法原谅自己！说完，子反拔剑自尽，死于非命。