在第二次世界大战爆发之前，英国已经基本走出了第一次世界大战的阴影，人口逐步增长至4600万至5200万之间。作为一个拥有庞大殖民帝国的老牌强国，英国本土的粮食和副食品供应近70%依赖于其广袤的殖民地，尤其是从美国进口。

进入20世纪30年代，英国每年需要进口超过2000万吨粮食，而其中绝大部分谷物和粮食来自南亚的殖民地。至于进口的肉类，更是深深依赖美国，而奶制品则主要来自澳大利亚和新西兰等南太平洋的英联邦国家。

法西斯德国早已识破了英国这一致命的弱点。1939年英德宣战后，德国的潜艇开始在大西洋上如猛兽般袭击英国的运输船和贸易船只，企图切断英国的粮食与副食品供应，让英国人在自家岛屿上陷入饥饿与困境。这一战略，不仅实际，而且恶毒至极。 丘吉尔首相接替张伯伦后，接管了张伯伦组建的战时食品供应部，该部门由经济学专家弗雷德里克·马奎斯男爵担任部长。马奎斯曾是刘易斯连锁店的董事长，拥有丰富的物流供应和销售经验。丘吉尔与马奎斯进行了一番深入的讨论，得出的结论是：战时配给政策需要将人们看作是消费者，确保人们理解并接受配给措施，而不是简单地将其视为限制。为此，英国决定通过广播节目向民众传达家庭经济学和饮食健康的知识，甚至邀请了著名医学教授威尔逊·詹姆森参与录制节目，详细解释配给制度如何保证每个人的营养需求。

其中，最受欢迎的节目当属《前线厨房》，由著名主持人斯图尔特·彼得·布罗迪主持。节目中，顶级厨师们展示了如何利用有限的配给食材制作简单而美味、营养丰富的食物。这些食谱被整理成册，免费发放给民众，每周都有新内容发布。

刚开始时，英国的战时配给法令仅针对粮食、肉类和水果等，商店仍允许有限度地购买一些食材。然而，到了1941年，战争局势愈发紧张，黄油、面粉、奶制品等也都被纳入了配给清单。为了保证每一位英联邦成员国的人民能够得到最低保障，英国创新性地实施了持票购物制，并发行了优惠券。这一举措确保了无论收入水平如何，所有人都能公平领取必需的食材，同时，配给部门根据不同的宗教信仰也提供了不同的配给套餐，例如无猪肉的配给包。

战时配给的内容十分具体：每位英国平民每周可领取227克培根、454克糖、113克茶叶、540克肉、227克奶酪、450克果酱、227克牛肉、340克黄油、85克猪油、454克糖果。而军人则每周可获得更丰富的配给：2.4公斤肉、230克培根、380克黄油、110克奶酪、850克糖果、110克茶叶、230克果酱及300克水果罐头。军内文职人员的配给较少，他们每周能领取1公斤肉、230克培根、300克黄油、110克奶酪、400克糖果、57克茶叶以及300克果酱或水果。 尽管如此，战时配给并非全是美味。许多配给中的肉类，往往是超硬的肉干，这些肉干需要浸泡并反复捶打，才能软化并入锅烹调。此外，德国潜艇战的影响让水果几乎无法通过印度和南太平洋抵达英国，只能冒险从美国购买，并穿越北大西洋运送。水果主要优先供应有儿童的家庭和军人，而英国人对咖啡的需求较少，普遍更喜爱茶叶，配给中的茶叶量也因此显得尤为突出。

除粮食外，日常用品也被列入配给清单，包括衣服、肥皂、纸张、汽油，甚至奶瓶、闹钟和剃须刀等。每个英国家庭的成年男子可领取2张袜子卷和7张服装卷，家中的女主人则可领取相同数量的袜子卷和5张服装卷外，另外还有大衣卷。儿童则可以领取20张童装卷。在这段时期，英国的二手市场异常繁荣，民众可通过支付固定金额购买旧衣物，兑换券与积分则不再需要。 为了确保这些配给券不被欺诈或滥用，丘吉尔首相下令英国警察和民兵组建了许多监督小组，重点查处诈骗和偷窃行为。随着战后局势的变化，配给制一直延续了将近10年，甚至令苏联和美国等国都感到惊讶。在他们看来，英国似乎总是显得有些不合时宜，甚至有些奇怪。

尽管丘吉尔和马奎斯男爵的配给政策帮助英国度过了战争初期最艰难的时刻，但由于运输调度混乱、储藏方式简陋，大量存储的谷物和鲜肉在仓库中发霉变质，造成了不可避免的食物损失。这场战时配给的艰辛，最终让英国经历了巨大的痛苦，也让它的人民在物资匮乏中度过了漫长的岁月。