乌克兰族，也算个足迹遍布较广的开拓者民族。近代时期，乌克兰地区大部分时候是沙俄疆土，所以乌克兰人在俄罗斯各地留下大量足迹，譬如外东北的“绿乌克兰”（绿楔），库班河流域的“粉乌克兰”，等等。

而乌克兰人的足迹不限于此。一般来说，人们将乌克兰侨民划分为“东部侨民”（原苏联各加盟国）和“西部侨民”（西欧、美洲、澳大利亚、新西兰等）。人们估计，移民西欧美洲等海外地区的“乌克兰西部侨民”，约有500多万。

那么，乌克兰草原与海外相隔万里，为何会有那么多乌克兰人散居于此呢？其实，这可以从历史上西部侨民的三次移民高潮说起。

第一次，一战前夕，奥匈帝国统治时期。乌克兰民族在近代分属于不同政权，其中包括加利西亚、外喀尔巴阡在内的西部乌克兰，一度为奥匈帝国所控制。奥匈帝国各族，发展颇为不平衡，奥地利和波西米亚已经实现高度工业化，而乌克兰族聚居区，却仍是落后的农业地区。

19世纪末，大地主资产阶级集团进一步兼并土地（过渡到垄断性质的帝国主义阶段），导致更多的乌克兰族贫困农民破产。而与此同时，美洲的加拿大、美国、阿根廷等地，却相对地广人稀，拥有广袤的土地亟待开垦。于是，1877-1914年，约有50万西部乌克兰人移居外海，其中35万到美国，10万到阿根廷。

奥匈帝国军队中也有乌克兰士兵

第二次，两次世界大战间隙，俄国内战和后续动荡时期。1917年，沙俄帝国因革命而覆灭，乌克兰一度独立，但是时局的动荡，令国家处在德国军队、白卫军、波兰干涉军等势力的交替威胁之下。在此情形下，大批乌克兰人从故土逃离至匈牙利、捷克斯洛伐克、奥地利等中欧国家。

20世纪30年代，中东欧局势继续紧张，纳粹在德国兴起，捷克斯洛伐克沦为刀俎上的鱼肉，匈牙利和罗马尼亚暗流涌动，波兰在试图扩张版图。在此形势下，已经移居中欧的这几十万乌克兰人，只得继续向西迁移，其中7万到达加拿大，5万到阿根廷，2万到美国。

第三次，二战后期和冷战前期。1941年，德国入侵包括乌克兰在内的苏联国家。占领乌克兰后，德军将十几万乌克兰人抓走，运到本土当劳工。同时，不少法西斯性质的班德拉分子同流合污，建立傀儡政权。1944年，苏联红军在东线反攻，1945年攻克柏林，结束欧洲战事。

二战结束后，很多反苏反共的乌克兰班德拉分子，因害怕苏联清算，而选择流亡海外。据有的资料统计，在战时和战后，有多达30万乌克兰人流亡，其中15-17万到达北美，4万到达澳大利亚。

经过三次较大的移民潮，外加期间不计其数的零星移民活动，到1945年二战结束后，海外已经有了上百万乌克兰人。而这些乌克兰人在西欧北美建立社区、学校、教堂，开枝散叶，逐渐扎根当地，人口日渐增加。

1991年苏联解体、乌克兰独立后，有的乌克兰人回到了母国，有的仍留在侨居国。不过自2022年俄乌战争以来，由于局势紧张，这一趋势发生改变。