明代一共有88次会试,其中有一次殿试出现了两位状元,使得状元总数达到了89名。从整体上看,相较于清代,明代对状元的重视程度显得尤为突出。在大多数情况下,状元们会被任命为京城的要职,享有更多的晋升机会。今天,我们就以官场仕途为切入点,来探讨一下这些状元们的官职经历。
要理解状元们的官场生涯,首先必须了解明代的官制。为了强化皇权,朱元璋在建立明朝之初便废除了丞相职务,并建立了以大学士为核心的内阁,作为皇帝的顾问,处理国家事务。尽管在明初,大学士们的权力极大,但他们的品级较低,仅为正五品。随着时间的推移,大学士的权力逐渐增大,常常兼任尚书、侍郎等重要职务,官职的等级也随之提升。实际上,那个时期的内阁首辅职权几乎等同于丞相,因此人们常称他们为相或宰辅。 在明代的中央官职中,品级最高的是六部尚书和都察院左右都御史,这些职位都属于正二品,通常仅有8人。南京作为当时的备用都城,也设有与北京相同的职官机构,尽管职务名称和级别相似,但这些职位大多是闲职。南京的正二品官员加上六部尚书和都御史,总数仅为16人。紧随其后的,则是各部的左右侍郎、都察院的左右副都御史,以及通政使、大理寺卿、太常寺卿等,这些职务均为正三品,而南京的这类官员总共不过30余人。因此,可以看出,正三品的官员在明代已经是十分显赫的存在。 自从丞相制度被废除后,明代长时间内没有出现实际的正一品、从一品、从二品等官员。正一品的三公(太师、太傅、太保)、从一品的三孤(少师、少傅、少保),以及太子太师、太子太傅、太子太保等职位,更多的是名誉头衔,没有固定的名额,也没有专门的职责和机构。根据明代的官制规定,状元刚入仕途时,通常会被任命为修撰,品级为六品,之后便在翰林院和詹事府之间进行升迁。 在翰林院,状元们的职务逐步上升,依次为侍读、侍讲(正六品)、侍读学士、侍讲学士(从五品),最终达到翰林学士(正五品)。当状元们升至翰林学士时,他们的职位与内阁大学士平齐。而在詹事府,状元们的职务也是逐级递升,从左右赞善(从六品)到詹事(正三品),中间还包括左右中允、左右谕德、左右庶子等职务。当他们最终晋升至詹事时,他们的地位已与各部侍郎平起平坐。此外,状元们也有可能被任命为国子监的职务,其中包括司业(正六品)和祭酒(从四品)。祭酒这一职务的品级较高,成为状元仕途中的一大亮点。由于状元们通常精通文学,他们还会参与史籍的修订工作。每当完成一部重要的史书时,参与其中的状元有机会得到升迁。虽然他们大多不是为皇帝或太子讲学,但仍然通过史籍的修纂工作获得晋升的机会。而在一些庆典或重大事件中,他们也能借机得到提拔。 从整体来看,状元们有着多条晋升途径。只要他们能够避免得罪皇帝或当权者,通常都能顺利晋升。有统计数据显示,那些担任过大学士、进入内阁或虽未担任大学士但进入内阁的状元,占总人数的19.1%。虽然大学士之间的品级有所差异,但即使没有担任大学士的状元,很多人的品级依然相当高。根据荣衔和实衔的结合,有27名状元曾官至二品以上,其中正一品1人、从一品12人、正二品13人,占到总人数的46.1%。此外,官至正四、五品的状元有22人,占24.7%。剩余的26人则官至六品,占29.2%。在文职官员中,翰林院的二品以上高级官员通常会在死后被谥为文,其中最高的是文正,如谢迁和刘理顺等两人便获得了这一荣誉。值得注意的是,明代的状元中有37人死后被谥为文,这再次印证了明代对状元的高度重视。