桓彝（276年～328年），字茂伦，谯国龙亢县（今安徽省怀远县龙亢镇）人。桓彝是晋朝时期大臣，官至宣城内史，封爵万宁县男。东汉大儒桓荣九世孙，大司马桓温之父。在东晋时期，桓彝参与平定王敦之乱等叛乱。不过，虽然立下了战功，桓彝却落下了惨遭杀害的结局。

一

具体来说，桓彝，字茂伦，桓颢之子、桓温之父，东晋谯国龙亢（今安徽省怀远县）人。根据《晋书》记载，桓温是东汉大儒桓荣之后。据历史学家田余庆考证，桓温的高祖（或高伯祖、高叔祖），是三国时期在嘉平之狱中被司马氏诛杀的曹魏大司农桓范。

桓彝出生于世族大家，自幼聪明好学，能文善武。等到年长之后，桓彝以州主簿入仕，拜骑都尉。晋元帝时(317年～323年)，也即东晋建立后，桓彝迁中书郎、尚书吏部郎。后因王敦擅政，愤而弃职。

众所周知，王敦因为拥立司马睿为帝建东晋，升任大将军、荆州牧，与王导分掌东晋的大权。后来，因为司马氏抑制王氏势力，所以王敦于永昌元年（322年），攻入建康，谋夺司马氏的大权，之后，王敦回屯武昌（今湖北鄂城）。太宁二年(324年)，晋明帝下诏讨伐病危中的王敦，任命桓彝为散骑常侍。

不久之后，伴随着王敦的病逝，这场叛乱也随之平息了。平定王敦之乱后，桓彝因为立下功劳，得以被封为万宁县男。

二

当时，宣城境内常有变乱发生，有人举荐桓彝出任宣城太守，治理宣城。开始时，晋明帝没有采纳这个建议，后有人再次举荐，遂补桓彝为宣城内史，史称其颇有成绩，治下郡内生产发展，百姓生活安定。

咸和二年(327年)，苏峻以朝臣庾亮擅权为理由，举兵反叛，进攻南京，史称“苏峻之乱”。桓彝得知这一消息后，当即率领义众欲赴南京讨伐叛军。他一面派遣朱绰前往芜湖讨伐叛军，一面向朝廷报告军情。从这一角度来看，桓彝对东晋朝廷可谓是忠心耿耿。

虽然有桓彝的提醒，不过，坐镇南京的庾亮先是派遣大将司马流赶往慈湖与叛军交战，遭到惨败。司马流战死后，又命桓彝进击讨伐。在这场战役中，桓彝考虑到宣城城防脆弱，难以防守，于是，先退据到广德，然后，又退据泾县，在乌溪岭修筑工事抵抗。当时，不少州郡都惧怕叛军势力强大，纷纷派人向叛军求和投降。

三

在此背景下，桓彝手下部将也劝他佯装与叛军议和，以避开叛军的势头，保存实力。不过，尽管人心惶惶，桓彝却是意志坚定，也即他在痛斥部下后，选择了奋力抵抗，派遣将军俞纵坚守泾城门户石兰。哪知，苏峻却派兵从东南方向包抄过来，攻破了石兰防线，进逼泾城。形势越来越危急后，桓彝选择死守城池，叛军派人劝降，他坚守不从，终因势小力孤，城被攻破。桓彝在撤退的路途中被叛军杀害，时年五十三岁。

桓彝遇难后，宣城人纪世和收其遗骸葬于城北小镇东门渡。后来，苏峻叛军攻入建康（今南京）后，执掌朝政的庾亮出走，苏峻独自把持朝政。咸和四年(329年)，荆州剌史陶侃和江州刺史温峤组织的联军剿灭叛乱。因此，桓彝虽然惨遭杀害，但是，他的坚守也为最终平定叛乱做出了贡献。

因此，后人为纪念桓彝英勇抗敌的英雄气概，在遇害处建起桓公墓。明朝正德年间(1506年～1521年)，又在墓侧建造了桓公祠。