一组上世纪二十年代的上海老照片,洋人的身影随处可见,见识什么是冒险家的乐园,不受中国法律管辖的“国中之国”。
上海被称为“冒险家的乐园”主要源于1843年开埠后租界的设立和治外法权,为外国人提供了法律豁免和经济投机空间,吸引大量冒险家涌入。
1845年《上海租地章程》签订:清政府与英国签订不平等条约,划定租界区域(如英租界),允许外国人永久租赁土地并建立独立行政机构(如工部局),形成不受中国法律管辖的“国中之国”。外国人在租界内享有司法豁免权,可逃避中国法律制裁,为高风险活动(如鸦片贸易、政治投机)提供保护。20世纪30年代,上海成为远东最大金融中心,黄金交易量全球第三,股票市场亚洲第一,吸引资本投机。
民国初期(约1912年起),上海的外国人口正处于快速增长阶段。例如,1915年时,上海的印度人(多为巡捕)数量已达到1009人。到1930年,上海总人口约300万,其中外国人约6万。当时在上海的外国人来自数十个国家,包括英国、美国、法国、日本、俄国、印度等。他们中既有从事金融、贸易的商人,也有外交人员、传教士、专业人士及为租界服务的巡捕等。公共租界和法租界是外国商业活动的中心,聚集了大量洋行、银行和商店。