534年，元修带着一颗不甘心的心情，逃向了长安，他想借此摆脱高欢的控制，依赖宇文泰。于是，高欢不得不另立元见善为帝，并将首都迁到了邺城。这一变动导致了东西魏的出现，北魏的庞大江山也随之崩塌。 然而，东西魏的建立并不是简单的权力更替。无论是东魏还是西魏，鲜卑的拓跋部仍旧坐在皇位上，但实际的权力却早已转移到背后的权臣手中。在某种意义上，拓跋氏的北魏已然覆灭。 但这场权力斗争中有两个关键人物：高欢和宇文泰。曾经，他们同处一个阵营，都是尔朱荣的得力将领。高欢的地位要高于宇文泰，因为他与宇文泰的老板贺拔岳共同效力于尔朱荣。两人和六镇的关系密不可分，尤其是六镇的叛乱，与他们的崛起紧密相关。

贺拔岳是出身于鲜卑豪门的武川大家族，祖父父亲都曾是镇守边疆的将领。作为武川豪族的继承人，贺拔岳早年参与镇压破六韩拔陵叛乱，在军中渐有名气。后来，他又随父亲征战，镇压葛荣的起义，参与剿灭万俟丑奴叛乱，立下赫赫战功，成为雍正刺史、天柱大将军。然而，尽管贺拔岳家世显赫，家底丰厚，命运却并未站在他的一边。他最终死于高欢的计谋，而宇文泰接管了贺拔岳的势力，成为西魏的主导者。这也是元修决定投奔宇文泰的原因之一。 而高欢，出身贫寒，虽然是汉人，却深受六镇鲜卑文化的影响，能说一口流利的鲜卑话，却认不出几个汉字。生活在怀朔镇的他，家境贫寒，未来渺茫。即使如此，高欢的外貌俊朗，娶了富家千金娄昭君，借此获得了初步的官职——一个类似连长的职位。凭借着这份起步，他开始结交其他边镇的军官，逐渐形成了高欢七友这一最初的核心势力，成员包括司马子如、刘贵、贾显智、孙腾、侯景、蔡俊和尉景。 这些人曾同为怀朔镇的低级军官，他们深知北魏的衰败，于是最初参与了杜周洛、葛荣的起义，但觉得这些起义最终没有前途，于是转投了尔朱荣，并逐渐得到尔朱荣的信任。528年，尔朱荣进军洛阳，发生了河阴之变。高欢劝说尔朱荣称帝，但贺拔岳却认为此时称帝尚早，并建议杀掉高欢以示对天下的谢罪。尔朱荣最终未听高欢的建议，而高欢与贺拔岳的关系也因此破裂。

尔朱荣后来的叛乱，杀害了皇帝元子攸，并在高欢的带领下被彻底击败。高欢随后扶持元修为帝，自己则稳稳地占据了北魏最大的权力位置。尽管高欢最终设计了贺拔岳的死，但他未能完全掌控局面，因为贺拔岳的势力很快被宇文泰接管，导致北魏的权力分裂成了两派。 534年，元修的西奔长安实际上揭开了这一分裂的全面爆发。高欢待元修如同上宾，但元修却心生不满，认为投靠宇文泰会得到更好的待遇。于是，元修带着这样的期待，来到长安，然而仅仅五个月后，便被宇文泰所杀。宇文泰随后另立元宝炬为帝，西魏正式建立。此时，东西魏的斗争已是不可避免。 东魏的存在不过短短16年，547年高欢病逝，儿子高澄继任丞相。然而，高澄继位仅两年，便于549年被刺杀。随后，高澄的弟弟高洋继任，550年他建立了北齐，取代了东魏。

西魏的命运也并未长久。宇文泰在556年去世，他的儿子宇文觉很快便借助宇文护的支持，逼迫西魏皇帝拓跋廓禅让，于是北周在557年建立。 尽管东西魏存在时间不长，但在这20年间，高欢和宇文泰几乎是整个北方的实际掌控者。他们的儿子们继位后，才彻底完成了权力的传承。 东西魏的历史，也是一场高欢与宇文泰的对决。与此同时，他们也与南朝进行着激烈的斗争，三国割据的局面愈发显现。在这期间，东西魏不断爆发战争。536年，高欢率军攻打西魏，要抢渡黄河，第一次发生东西魏小关之战，东魏大军大败，窦泰自杀。537年，高欢亲自带领20万大军自壶口出发，展开了沙苑之战，再次败北。538年，东西魏再次在河桥发生激战，东魏虽胜，但付出了惨重的代价——高敖曹阵亡。

543年，邙山之战爆发，这场战斗最为激烈，先是宇文泰差点被高欢的将领擒获，随后又是高欢几乎被贺拔胜追杀，最后东魏的反攻让西魏措手不及，宇文泰全军几乎覆灭。然而，高欢的将领们失去了斗志，没有趁胜追击，错失了彻底战胜西魏的机会。 546年，高欢已经年过五十，他再次带领大军攻打西魏的重要据点玉壁。这场攻城战持续了五十多天，伤亡惨重，最终因瘟疫爆发，东魏的军队死伤七万余人，高欢也因忧愤而病倒，最终在547年去世。 东魏与西魏虽短短十几年，但这段历史充满了战争与斗争。在两个雄主的统治下，北方的战争硝烟几乎从未平息过。每一场战斗，每一次失败或胜利，都是双方势力的较量，直到高欢与宇文泰相继去世，他们的儿子们接过了权力的接力棒。

最终，北周的崛起让北方得以统一。历史的轮回也告诉我们，无论是高欢还是宇文泰，他们的斗争虽未能统一北方，但却为后来的历史走向铺平了道路。