一个德国女人，嫁到俄国，34年间硬是把俄国从欧洲边缘弱国打成了世界强国。叶卡捷琳娜二世，俄罗斯历史上唯一的女大帝，凭什么做到的？

1762年登基那天，这位来自普鲁士的女子面对的是一个烂摊子：国库空虚、财政赤字每年700多万卢布、军队已经八个月没发工资。

波罗的海舰队穷得连出海打仗的钱都没有。这种局面搁一般人早就焦头烂额了，可叶卡捷琳娜不一样，登基头一天就给自己定了个目标：陆地上蚕食领土，水域上抢出海口。

这话听着简单，做起来难。俄国当时被堵在内陆，北边波罗的海出口被瑞典卡着脖子，南边黑海被奥斯曼土耳其堵得死死的。

没有出海口，就没有商业贸易，没有海军投射力量，在欧洲大国博弈中永远只能当配角。

叶卡捷琳娜看准了一个软柿子：奥斯曼土耳其。这个曾经横扫三大洲的帝国正在走下坡路，内部腐朽、军队涣散。1768年，俄土战争爆发。

俄国陆军从北方压下来，波罗的海舰队绕过半个欧洲杀进地中海，在切斯马湾一战把土耳其舰队打得全军覆没。这一仗打出了俄国的威风，让整个欧洲都看傻了眼。

真正体现叶卡捷琳娜高明之处的，是外交手腕。俄国独吞战果，普鲁士和奥地利不干了，眼看要联手找麻烦。叶卡捷琳娜大笔一挥，提出三家一起瓜分波兰。

这下好了，三国都有肉吃，谁也不闹腾了。1772年，波兰被切掉了一大块，俄国拿走了白俄罗斯东部，获得了战略纵深。

克里米亚半岛是整盘棋的关键。这个黑海北岸的半岛扼守要冲，谁控制了这里，谁就掌握了黑海的门户。叶卡捷琳娜没有直接动手，玩了一招借刀杀人。

让土耳其先同意克里米亚汗国独立，切断宗主国关系。

俄军随即进驻，扶植一个听话的傀儡可汗。几年之后，1783年，直接发布宣言宣布克里米亚归俄国管辖。整个过程行云流水，土耳其干瞪眼吃了哑巴亏。

叶卡捷琳娜曾说过一句话：我两手空空来到俄国，现在我终于给俄国带来了嫁妆，就是克里米亚和波兰。这话听着霸气，背后是血与火的代价。

土耳其咽不下这口气，1787年再次宣战。这次叶卡捷琳娜准备得更充分，一口气投入20多万陆军，还有精心打造的黑海舰队。

名将苏沃洛夫在伊兹梅尔一战中歼敌2万多人，土耳其彻底趴下了。《雅西条约》签订后，俄国把克里米亚牢牢握在手里，还拿到了黑海北岸的广大地区。

从此，俄国有了温水港口塞瓦斯托波尔，黑海舰队有了家，商船可以自由出入博斯普鲁斯海峡。一个内陆农业国，硬生生变成了海洋强国。

军事上的成功离不开经济支撑。叶卡捷琳娜大力扶植军工产业，到执政末期，俄国拥有兵工厂3座、炮厂15座、弹药厂60座。

陆军从33万扩充到50万，波罗的海舰队主力舰达到37艘，新建的黑海舰队也有22艘主力舰。这在当时的欧洲，绝对是一等一的军事强国。

城市人口从50万激增到228万，手工工场遍地开花，生铁产量大幅增长。有钱才能打仗，有兵才能扩张，这个道理叶卡捷琳娜门儿清。

文化上，叶卡捷琳娜跟伏尔泰、狄德罗这些启蒙思想家常年通信，资助艺术家和哲学家，建立了欧洲第一所国家资助的女子高等教育机构。

冬宫里的埃尔米塔日博物馆，收藏品比大英博物馆、卢浮宫都不差，这都是叶卡捷琳娜的手笔。伏尔泰评价这位女皇是欧洲上空最耀眼的明星，这话不算拍马屁。

狄德罗穷困潦倒想卖掉藏书换钱时，叶卡捷琳娜出资几十万卢布买下全部藏书，唯一的条件是在狄德罗活着的时候让书留在身边。这种格局，一般的君王学不来。

34年里，俄国版图扩大了67万平方公里，全是战略要地，打通了黑海和波罗的海的出海口。三次瓜分波兰，俄国拿走了46%的土地。瑞典、波兰、土耳其，这三个曾经让俄国头疼的老对手，在叶卡捷琳娜手里全部吃了败仗。

望着大大扩张的版图，叶卡捷琳娜放过豪言：假如我能够活到两百岁，全欧洲都将匍匐在我的脚下。这话虽然狂，但以当时俄国的势头，还真不完全是吹牛。

俄国历史上只有两个皇帝被尊为"大帝"：一个是奠基者彼得一世，另一个就是叶卡捷琳娜二世。一个德国女人能拿到这个称号，靠的是真刀真枪打出来的江山。

后来的六位沙皇，包括亚历山大一世、尼古拉一世，论治国功绩没有一个能超过这位女皇。

有人说叶卡捷琳娜是俄国版的武则天。这话对也不对。武则天继承的是盛唐基业，叶卡捷琳娜接手的是一个被七年战争掏空的国家。

能从这种烂摊子里翻身，把边陲弱国变成欧洲列强，这手腕确实了得。