战国初期,商鞅在秦国的南门立起一根木桩,并宣称:谁能把这根木头搬到北门,赏赐十金(后来增至五十金)。结果,有一个人真的将木桩从南门搬到了北门,而商鞅也不失信,立即给予了五十金的奖励。从此,秦国的百姓都知道商鞅是个言而有信、言出必行的人,他的改革也因此得以迅速推广开来。
城门立木的故事,是中国历史上的一个经典典故,几乎每个人在上学时都听过。然而,很多人不知道的是,这个做法并非商鞅的原创,他只是借鉴并山寨了前人的做法。那么,在战国时期,最早的城门立木究竟是谁首创的呢? 实际上,商鞅推行的改革虽然十分成功,但并不是战国时期唯一的,也不是最早的。在秦国的商鞅变法之前,魏国曾进行过一场早期且相对成功的改革,魏国因此也成为了战国时期的第一个霸主强国。 魏国变法之所以如此成功,成为了当时法家思想的发源地,使得魏国成为了战国初期的法家中心。法家的许多经典理论和方法都是在魏国最早成型的,而法家的重要人物也多出自魏国,其中就有著名的政治家、军事家、改革家吴起。 在周威烈王十七年(公元前409年),吴起带领魏军攻占了秦国的河西之地。魏国在此设立了西河郡,而吴起被任命为西河郡的郡守。对于秦国而言,失去河西意味着失去了黄河这一战略要地,损失巨大,必然不会轻易放过。因此,吴起上任后,立即加强了针对秦国的军事防御。 有一次,吴起在巡视时发现,秦国的一个岗亭距离边境太近,存在较大军事隐患。于是,他决定要将这座岗亭拆除。但这座岗亭规模较小,若动用正规军去拆除,显得有些大材小用。当地的百姓也认为这个岗亭并无太大威胁,很难动员他们参与拆除。因此,吴起决定用一种巧妙的方式来解决这个问题。 吴起在北门立下了一根车辕,并下令谁能将这根车辕搬到南门,就赏赐上等田宅。起初,百姓们都觉得这件事太过荒唐,没人愿意去搬。但是,最终有人主动搬起车辕,成功地将其搬到了南门,吴起立刻兑现了自己的承诺,给予了这位搬运者上等田宅的奖励。看到这个情况后,吴起又下令,谁能把一石赤菽从东门搬到西门,同样会赏赐上等田宅。这次,百姓们的积极性更高了,纷纷抢着去搬运赤菽,最终按照承诺,吴起再次兑现了赏赐。经过这一系列的奖励措施后,吴起正式下令,第二天他将带兵去攻占那个岗亭,并承诺,第一个攻入岗亭的人,将被任命为大夫并同样获得上等田宅的奖励。结果,百姓们都争先恐后地行动,仅仅一天时间,秦国的岗亭就被成功攻占。 商鞅年轻时长期在魏国学习和生活,对魏国的法家前辈们有着一定了解,很可能听说过吴起在河西的事迹。由此可见,商鞅的城门立木做法,很可能受到了吴起这一事例的启发。