1914年7月28日，世界历史上掀开了新的一页。第一次世界大战在这一刻正式爆发，而在这时的中国，正值北洋政府时期。袁世凯作为国家元首，正面临着一项关乎国家命运的重大决策。 梁士诒，这位中国杰出的经济学家，眼光远远超出了当时的许多人。他敏锐地洞察到，虽然这场战争由德国和奥匈帝国挑起，双方的力量对比极为悬殊，但即便如此，德国和奥匈帝国也不可能轻松取胜。然而，梁士诒更深层次地理解到，这场战争的爆发对中国来说，或许正是一个难得的机会，尤其是在提升国家国际地位方面。

他毫不犹豫地向袁世凯提出了自己的建议：我认为，我们完全可以通过与德国绝交、宣战的方式，参与其中。这不仅能够提升我们在和议中的地位，更有助于国家未来的前途发展。他所提的这个方案，并非轻率的冲动，而是经过深思熟虑的战略选择。他看到了大国之间博弈的复杂背景，也洞察到中国可能获得的潜在利益。 当时，战争的局势已经暗示出盟国胜利的可能性。如果盟国胜利，中国不仅可以以战胜国的身份获得更高的国际地位，还可以摆脱困境，迎来国家未来发展的春天。然而，袁世凯并未立刻采纳梁士诒的建议，他认为这个计划过于冒险，并且需要耗费大量的资源和精力，成功的可能性并不大。

然而，时光流转，到了1915年5月，我国在巨大的压力下与日本签订了臭名昭著的二十一条不平等条约。条款中的每一个字句，如同锋利的刀刃，深深刺痛了中国人民的自尊心。尽管经过了修改，中国仍然保留了部分利益，但这份条约成为了民族历史中挥之不去的耻辱。 袁世凯深知这份条约签订的意义，他的脸上写满了忧虑。他曾问陆徵祥总长，是否有挽回的办法。陆徵祥沉默片刻，缓缓地说道：只有参战，只有通过参战并获得胜利，我们才能在和会中要求各国修改条约。显而易见，陆徵祥的意思是，只有中国参与到这场世界大战中，并在战后取得一席之地，才能为自己的权益争取更多的国际支持。

然而，尽管陆徵祥屡次建议参战，袁世凯依旧优柔寡断，迟迟未作决断。直到袁世凯去世，北洋政府始终选择了中立，未曾向德国宣战。 尽管如此，中国并没有真正置身事外。我们采取了另一种方式参与到这场全球战争中，那就是通过以工代兵的方式，向美国、英国、法国等国输送了30万华工。这是一次大规模的人员流动，华工们背井离乡，远离家园，在异国他乡为盟国的工业建设贡献了巨大力量。

这些华工面临的环境极其艰苦，工作条件异常恶劣，但他们从未退缩。无论是参与建设铁路、公路、桥梁，还是生产急需的军需物资，华工们都在默默奉献。正是因为他们的辛勤工作，盟国的工业生产才能顺利进行，为战争的胜利提供了重要的物质保障。正因为这些华工的巨大牺牲，中国才得以在战后的谈判中获得战胜国的资格。他们为中国在国际舞台上赢得了尊严与地位。 袁世凯去世后，中国的政治局势发生了变化。段祺瑞作为新的领导人，展现了与袁世凯截然不同的开明形象。在他的领导下，中国不仅专注于国内的发展与改革，还积极在国际舞台上争取更大的话语权。

段祺瑞深知要提升中国的国际地位，必须从各方面着手。为了让中国在国际间得到更多尊重，他加强了与其他国家的外交互动，同时也警觉到日本在华势力的日益膨胀。段祺瑞明白，只有抵制日本的扩张，才能确保中国的独立与强大。 1917年8月14日，段祺瑞做出了一个标志性决策：正式向德国和奥匈帝国宣战。这一决定不仅表明中国支持国际正义，也展现了中国在国际舞台上的独立性。

随着参战，我国很快收回了德国和奥匈在天津和汉口的租界，这些曾经代表强权的土地重新回到了中国的怀抱。中国还成功撤销了两国的领事裁判权，这一举措是对中国主权的有力维护。此外，中国还获得了协约国的支持，特别是在庚子赔款方面，这些国家同意从1917年12月起暂缓赔款五年且无利息。 战后，德国和奥匈帝国宣布永久取消庚子赔款，这笔原本占赔款总额20.91%的巨款，成为中国在国际舞台上的一大胜利。

随着参战，我国还成功提高了《南京条约》中的5%固定税率，这一改变增加了中国的财政收入，并进一步强化了中国在国际事务中的话语权。同时，中国也获得了在天津周边20公里内驻军的权利，为国防安全提供了更有力的保障。 1918年11月11日，第一次世界大战终于以一个令人意外的结局画上句号。随着战争的结束，世界逐渐恢复了平静，但战后的安排却充满了复杂性。

1919年1月18日，巴黎凡尔赛宫成为全球目光的焦点。27个战胜国的代表齐聚一堂，讨论如何重建战后世界。中国作为战胜国之一，也被邀请参与了这场历史性的会议，即巴黎和会。 在巴黎和会上，中国代表团面临着艰巨的任务。既要为争取国家利益而努力，又要应对国内的巨大压力。签字问题成了代表团最大的难题，也成为了引发国内五四运动的导火线。全国范围内的学生、工人和知识分子纷纷走上街头，表达他们对不平等条约的强烈反对。

尽管五四运动带来了不小的动荡，但从长远来看，无论是参加一战还是巴黎和会，都为中国带来了巨大的利益。中国在国际地位上的提升，不容忽视。百年前，西方列强曾肆意侵犯中国领土，清政府沦为洋人的朝廷，国家主权岌岌可危。然而，经过一战的洗礼，曾经不可一世的欧洲列强已不再强大，而美国和日本则悄然崛起。 这一变局使得世界格局发生了深刻变化，西方列强开始重新审视与中国的关系。在此期间，美国与日本之间的矛盾逐渐加剧，这为后来的二战埋下了伏笔。 除了在国际政治中取得的一系列胜利，中国还通过参加一战，获得了名为斯瓦尔巴条约的协议，使得中国公民得以自由进出斯瓦尔巴群岛。这项条约如今被视为一项巨大的战略资产，尤其是在该地区丰富的资源对中国经济的重要性日益突出。 随着对斯瓦尔巴群岛资源的开采，中国不仅增强了经济实力，还为国际合作提供了新的平台。中国的极地科研探索也日渐展开，从南极的长城站和中山站，到北极的黄河站，这些科学研究站标志着中国在极地科学领域的新进展。 斯瓦尔巴群岛，这块百年前签订条约时的赔偿地，如今已成为中国发展的重要助力。