宣战的决定看似简单,只是一纸战书送到敌国使馆,要求对方在24小时内撤离。然而,真正的挑战并非仅仅在于这张纸上写下的字句,而是宣战后局势可能引发的深远后果。这是一个极为严峻的课题,甚至连当时清朝的权臣们——如荣禄、李鸿章、庆王、袁世凯,甚至地方上举足轻重的督抚如刘坤一、张之洞等,都对慈禧突然做出的毫无准备的战争决策表示了强烈的反对。
在经历了数十年的权力巩固和独揽大权后,慈禧早已习惯了掌控一切,任何反对的声音对于她来说,都是一种无法容忍的挑战。她周围最亲近、最信任的臣子,如荣禄和李鸿章,都明确表达了他们的不同意见,建议应当保护外国使馆,避免事态进一步恶化。但慈禧却毫不理会,选择了无视他们的忠告。刘坤一更是直言不讳地表示,若是外敌侵辱国土,他宁愿带兵北上抗敌,而绝不愿看到使馆遭到屠戮,这是对国家尊严的捍卫。然而,慈禧的专权让她无心听取这些忠言,反而让她更加固执己见。即便是在内阁学士联元提出反对,要求保全皇上的时候,慈禧也毫不客气地斥责了他:皇上当保全,予不当保全耶!这句话背后,透露出了慈禧内心深处的极大危机感。虽然她打破了祖制,权力几乎掌握在自己手中,但她依旧不能摆脱清朝继承制的束缚。她虽然是摄政皇太后,但却永远不能成为合法的执政者,这种身份的缺陷深深困扰着她。 自慈禧执政以来,她将所有精力都投放在巩固个人的专权上,忽视了国家的安危和民族的利益。在她眼中,任何与她意见相左的人,都不过是她权力道路上的障碍,甚至是威胁。那些她曾经信任的官员,一旦与她的意见不合,就会遭到冷落。曾经,荣禄听闻慈禧屡次下令处死一些官员后,心中不安,提出了进谏。然而,慈禧不但没有接受这番忠告,反而威胁说:下一个就杀——对权力的迷恋让她失去了理智。她甚至要求保护使馆的奕劻,却在谈判过程中将奕劻的家人当作人质,依然将其视作权力斗争中的一个筹码。 慈禧的专横与对国家大局的无视,使得清朝在国家危难时刻缺乏了应有的团结。她一意孤行的决策不仅使得国家在外交上陷入了被动,更导致了内部的严重分裂。清朝的命运在她的统治下逐渐走向衰败,而这种深刻的内部分裂和外部压力,也成为了中国社会遭遇深重灾难的根源之一。