崇祯二年（公元1629年），陕北农民起义进攻韩城，时任山西督粮参政的洪承畴临危受命，召集了自己的下人和亲兵，并就地招募了一些人，踏上了前往韩城的道路。

这是身为文官的洪承畴的第一次出征，这年他才37岁。洪承畴二十三岁中举，第二年也就是万历四十四年，洪承畴进京赶考，高中进士，位列二甲第十七名，妥妥的青年才俊。

就在洪承畴高中进士这一年，五十八岁的努尔哈赤自称大汗，国号大金，开始和明朝分庭抗礼，洪承畴无论如何也想不到，自己的后半生会和大金有何关联。

洪承畴文章学问名满京师，便按照正规途径正式踏上了仕途。先是当上了刑部郎中，又被外放地方，当了参政。

参政这个官，就是混饭吃的文官，通常混到最后，都是光荣退休，所以洪承畴一直在参政的位置上不温不火。

可没想到的是，也不知道是不是命运垂青，洪承畴这次出征却惊呆了众人，虽然他带的都是临时队伍，可却轻易击败了起义军，斩杀了敌兵五百余人。

别看洪承畴饱读诗书，可在战场上却像换了一个人一样，心狠手辣，杀人如麻。此后的两个月，洪承畴率领自己组建的“杂牌军”连战连胜，使得起义军望风而逃。

此后洪承畴正式放下毛笔跨上战马，决定弃文从武，也开始了平步青云的仕途生涯。他先是升任陕西三边总督，后来更是官至太子少保、兵部尚书、总督河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务，成为当时镇压农民起义的主要军事统帅之一，一时风头无两。

崇祯十一年清兵南下，这一年的九月份，洪承畴临危受命被抽调到锦宁防线阻御清兵。可正是因为崇祯皇帝的掣肘和盲目催战，导致了洪承畴松山战役的失败，落入了皇太极手中。

洪承畴刚被俘虏的时候，也曾经一门心思要尽节殉国，在监狱里蓬头垢面，日夜大骂皇太极，只求速死。皇太极派了范文程等汉人大臣轮番苦劝，可洪承畴丝毫不为所动，还开始了绝食抗议。

没想到洪承畴饿了七天，一粒米没进，却还活着。皇太极心急如焚，因为他不想让洪承畴死，只是想收服他，皇太极不仅仅想招降洪承畴，更想用这一举动在汉人将领中建立信任。

皇太极亲自到监狱看望洪承畴，看到洪承畴衣服单薄，还解下自己的貂裘大氅给他披上，并且问道：“先生得无寒乎？”

皇太极的貂皮大衣温暖了洪承畴的身体，更融化了他的心。皇太极展现出来的知人善任和爱护臣子的形象，和多疑、刚愎自用的崇祯形成了鲜明的对比。

洪承畴注视皇太极许久，不禁感叹：“真命世之主也！”于是叩头接受招降了。不管洪承畴因为什么原因降清，总之洪承畴是降清了。

皇太极也知道他的付出将会得到巨大的回报。留在大清这边，洪承畴一生所学，必然能够派上用场，可如果回到大明，估计精神都要崩溃。

皇太极对洪承畴可以说是恩荣礼厚，不仅设宴款待，还赏赐给洪承畴十几个汉人奴仆，还把他纳入了自己统领的镶黄旗。

但是洪承畴从归降到皇太极去世的两年时间里，他没有任何实际的官职，一直都是个大闲人，而且皇太极还限制了他的活动，可见对他并不放心。

但在皇太极死后，一直蛰伏的洪承畴也开始寻找出头的机会了。皇太极死后，经过一番激烈的扯皮和干架，最终皇太极的第九子福临登基为帝，这就是顺治皇帝。

顺治帝年幼，军国大事全是叔父摄政王多尔衮主导。而明朝那边，李自成从西安起兵进攻北京，满洲各旗都想这时候南下入关。

洪承畴凭借和农民军交战多年的经验，深知李自成等农民军的底线和作战习惯，给多尔衮多次提出了富有预见性的军事建议，使得清军不断进攻，明朝的农民军和明军望风败降。

清朝入关后的第二年，洪承畴总算派上了真正的用场。顺治二年五月，清军占领南京，消灭了南明弘光小朝廷，多尔衮颁布了一道命令：“剃发令”。

但是命令一出，各地的反清运动如风起云涌，多尔衮连忙给洪承畴封了个大官“招抚南方总督军务大学士”，让洪承畴上阵。

洪承畴之前的声望的地位，南方的官员和百姓都是知道的，他每到一处就对明朝的官员和将领摆出一副“我都投降了，你们还坚持什么？”的态度，到处劝降。

此外，洪承畴还曾说过：“不真剿则不能真抚。”意思是也不能只是温柔的安抚招数，必要的时候还是要真噶几个人的。

总之洪承畴这套胡萝卜加大棒的政策，还真吓唬住了南方的一些老百姓和官员。接着，对于明朝的藩王，洪承畴也是一个都不放过，在坐镇南京的几年时间里，洪承畴剿灭了各路反清武装，灭掉了许多明朝的藩王。

洪承畴在投降之后为了清朝甘当马前卒和带路党，积极给新主子谋划，对大明的旧主子毫不手软。

可以说，皇太极为洪承畴下的功夫，花的心思，洪承畴都回报给了他。

洪承畴在汉人眼里是不讨好的，也经常有人骂他。但在满人看来，洪承畴功劳大大的，鉴于此，清廷给了洪承畴高度赞赏，并吹捧他是“开清第一功”。

此后的洪承畴还曾经做过两次大都督，调兵遣将平定了东南和西南，战功赫赫。但是，虽然身居高位，洪承畴也没能吃得多开，毕竟他曾经是汉人将领，说不猜忌他是假的。

洪承畴自从降清后，大致可以分为佐理机务、招抚江南、经略五省这几个方面，也算是得到了重用。

顺治帝病逝后，洪承畴提出要辞官退休的想法，按照洪承畴的战功和地位，怎么看也得封个郡王。

然而最终清廷几经商讨却给他封了个“三等轻车都尉”，并且只准世袭四代。消息传出，洪承畴顿时沦为了笑柄。

洪承畴的晚年非常独孤和寂寞，亲弟弟带着母亲和他决裂，家乡的很多朋友更是凡事不愿提及他。

康熙四年二月，七十三岁的洪承畴在北京的宅院里孤独死去，康熙赐祭莽如制、谥号文襄公。

在洪承畴的悼词中，清廷还慷慨地送给他许多美好的词语，说他“应天顺时，通达大义，辅佐本朝成一统太平之业......”

然而，到了清朝中叶,天下已经平定，朝廷反而开始大力宣扬“臣节”，乾隆下令编了本书叫做《贰臣传》，把明末投降的汉人统统塞了进去。

洪承畴“业绩”这么高，自然是“光荣上榜”了，但是昔日的赞词荡然无存，剩下的只是对他背叛君亲的指责和嘲讽。

恐怕洪承畴无论如何也没想到，自己为了新主子如此操劳卖命，却得了个这般结局。

参考资料：《明史》《清史稿》