1955年授衔时,我军涌现出许多令人敬仰的将领,其中不乏独臂将军,如贺炳炎、彭绍辉、余秋里等,而鲜有人知,我军中还曾有几位独腿将军。今天,我们要讲的,就是其中的一位——独腿将军钟赤兵。毛主席曾写过一首词《忆秦娥·娄山关》:雄关漫道真如铁,而今迈步从头越。提到娄山关,就不能不提到钟赤兵。正是在这里,他失去了自己的右腿。
1935年2月,为了摆脱川军的围追堵截,毛主席决定率部再次返回贵州,进行二渡赤水,先夺娄山关,再占遵义城。当时,娄山关是兵家必争之地,国民党贵州省主席王家烈早已调重兵把守。而钟赤兵,时任红三军团12团政委,当他们于2月26日到达距离娄山关30里的桐梓县时,已经得到了消息,13团正在娄山关与敌军激战。 12团团长谢嵩与钟赤兵商议后,立即决定出征,直奔娄山关。那时,21岁的钟赤兵正值年少英勇,他毫不犹豫地带着一个营奔向战场。战士们在钟赤兵的带领下士气大增,很快占据了点金山,王家烈得知点金山失守,立刻增兵增援娄山关。但钟赤兵毫不畏惧,继续带领部队与敌军激战。经过几番拼杀,王家烈的部队最终被逼退。然而,就在钟赤兵率部乘胜追击时,突然倒在了地上。警卫员急忙查看,发现他的右腿小腿处已经鲜血直流。 尽管如此,钟赤兵并没有停止指挥,继续指挥部队奋力冲锋。战斗从拂晓打到傍晚,钟赤兵屡次参与战斗,直到因失血过多而昏倒。部队成功占领遵义后,钟赤兵的伤势愈加严重,经过检查,他必须截肢。因为当时条件艰苦,缺乏麻醉药物,他只能咬着毛巾,忍受着木匠锯做手术的剧痛。手术后,由于没有消毒条件,几天后,伤口发生了感染。彭总得知钟赤兵的伤势,十分关心,亲自来看望他,并且语气严肃地说道:你们一定要想尽办法救活钟赤兵,救不活,我砍你们的头。尽管经过第二次手术,伤口依旧感染,医生最终做出了艰难决定,将钟赤兵的右腿从股骨腰部截去。钟赤兵保住了性命。 尽管失去了右腿,钟赤兵依然坚持和部队一同长征。由于他行动不便,组织曾考虑将他留在百姓家里,但钟赤兵得知此事后,坚定地说:我就是爬,也要跟上部队!彭总当即表示:就是用三军团一个团抬,我也要带上你。毛主席得知此事后,也亲自来看望钟赤兵,给予他安慰,并安排他到中央休养连。就这样,钟赤兵独腿跟随队伍走完了漫长的长征。1954年,时任贵州省军区司令的钟赤兵,在一次晚会上意外遇到了自己的昔日敌人——时任人大代表的王家烈。王家烈看到钟赤兵后,主动上前打招呼,并询问他腿是怎么回事。钟赤兵笑着回答:我的腿是被贵军的‘双枪兵’在娄山关给借走了。王家烈一听,连忙双手抱胸,面露愧色:罪过罪过!久闻将军大名,请钟将军从重发落鄙人。钟赤兵微笑着回应道:王老先生,这些都是过去的事,历史已经翻开了新的一页。以后我们还要一同共事,共商治黔大计呢。 1955年,钟赤兵被授予中将军衔。1975年,钟赤兵因病去世,享年61岁。