前两次我们聊到了索伦兵和锡伯兵的故事，并简要介绍了索伦营和锡伯营的起源，今天我将用一篇完整的文章来重点讲述伊犁四营的历史。

1755年，45岁的乾隆皇帝（爱新觉罗·弘历）终于实现了他祖父康熙皇帝和父亲雍正皇帝的心愿，成功平定了准噶尔汗国，清军占领了准噶尔汗国的都城伊犁，掌控了北疆的战略重镇。四年后的1759年，清军名将兆惠率军征服了大小和卓之乱，进一步进入南疆的重镇喀什噶尔（现今的喀什），标志着天山南北地区完全纳入大清帝国的版图。

为了更有效地治理新疆，乾隆于1762年设立了伊犁等处将军（即伊犁将军）这一职务。伊犁将军不仅负责新疆的军政事务，还直接管理天山南北地区，除了阿勒泰地区属于乌里雅苏台将军管辖，伊犁将军负责整个新疆的军事和行政管理。他的职权与内地的总督、巡抚相当，属于清朝的封疆大吏。伊犁将军的职责非常重大，下设了都统、参赞、办事员等各级官员，遍布全疆。

由于长期的战争，新疆特别是北疆地区人烟稀少，面临着沙俄的威胁。乾隆深知新疆的重要性，决定在这里部署一支具有强大战斗力的军事力量。因此，他从全国各地抽调精锐兵力，按照民族划分，组成了索伦营锡伯营厄鲁特营察哈尔营四个军事营，这就是所谓的伊犁四营。这些营的兵力驻扎在伊犁四周，成为防守新疆的重要屏障。与驻防在伊犁的八旗军和绿营兵一起，他们共同保卫着新疆的安全，伊犁四营的兵员都是长期驻防的军人，且携带家眷。

**察哈尔营**是最早迁入新疆的驻防军，乾隆从蒙古察哈尔部挑选了1000名年轻、勇猛且技艺娴熟的士兵，迁往伊犁。此后，乾隆再次征发了1000名察哈尔兵前往新疆，组成了察哈尔营。两批察哈尔兵经过长途跋涉，于一年后到达乌鲁木齐。其中1843人驻防在伊犁博尔塔拉一带，另外200户、50户分别安置在库尔喀喇乌苏和塔尔巴哈台。

**厄鲁特营**的组成较为特殊。它由三部分人组成：一部分是清军在征服准噶尔汗国时投降的准噶尔部队，他们在初期被安置在内地，待准噶尔汗国灭亡后，他们被重新安置并组成了厄鲁特营的左翼；第二部分是曾经在战争期间逃入哈萨克、布鲁特部的准噶尔人，他们被重新安置为厄鲁特营的右翼；第三部分则是1771年随土尔扈特部返回新疆的大喇嘛罗卜藏丹增的门徒，这些人被编入厄鲁特营右翼，并安置在特克斯河下游地区。

**索伦营**则是在1764年，由乾隆从黑龙江、嫩江流域挑选的1022名布特哈索伦和布特哈达斡尔官兵组成。索伦营的总人数为3860人，部分鄂温克人被安置在霍尔果斯河以西的地区，从事游牧和狩猎，达斡尔人则被安排在霍尔果斯河以东，主要从事农业生产。由于索伦营在战斗中的出色表现，他们在后来的多次战争中被征召参与了清缅战争、廓尔喀战争、金川叛乱等。 **锡伯营**是伊犁四营中最后组建的一个营。乾隆命令从盛京将军辖区挑选兵员，原定人数为3280人。1765年夏，锡伯营的兵员最终抵达伊犁，总人数达到了4030人，其中包括1022名正式官兵，其余为随营的家眷和途中的新生婴儿。锡伯营被安置在察布查尔地区，主要以农耕为生。 伊犁四营的建立，使得清朝在新疆的军事防御体系形成了南、北、西三面防线（新疆东部直接与内地相接，因此不需要防守）。四个营与八旗军和绿营兵一道，共同为新疆的安全构建了强大的防线。《清史稿》中记载：所以靖边圉，而资控驭，最为整肃。 伊犁四营的兵员不仅承担防守任务，还需要从事日常的巡防、农业生产、游牧和渔猎等工作，他们能够自给自足。当局势发生变化时，他们立刻会变身为勇猛的战士。自四营组建以来，他们参与了新疆的所有战事，包括生擒张格尔、平定玉素甫之乱、与阿古柏的激战以及与沙俄的战斗。他们为维护国家统一，立下了赫赫战功，毫不夸张地说，伊犁四营就是清朝统治新疆的定海神针。