大唐初期,名将众多,如李靖、李世绩、苏定方等人,皆是堪称灭国级的战神。然而,受到小说和传说的影响,真正家喻户晓的反而是唐高宗时期的名将薛仁贵,尤其是《薛仁贵征东》《薛丁山征西》《薛刚反唐》这三部曲的影响,塑造了薛家将这一传奇形象。尽管这些传说经过加工,但其中也有真实的历史依据,今天的文章将讲述薛家将的最后辉煌,以及薛刚反唐和薛松反唐的故事。 薛嵩,本名薛尹,来自绛州万泉县(今山西省万荣县),是唐初名将右威卫大将军薛仁贵的孙子,属于薛家将的第三代。薛嵩的父亲薛楚玉曾担任范阳(今北京)节度使。由于自幼随父亲生活在燕、蓟一带,这一地区民风彪悍、尚武之风盛行,再加上薛家世代为将,薛嵩从小便练习武艺,熟悉兵法。据史书记载,薛嵩有膂力,善骑射,不知书。
后来,由于政治斗争,薛楚玉被罢免职务,范阳节度使一职由张守珪接任。张守珪上任后,开始大量重用番人将领,特别是安禄山,安禄山逐步掌控了范阳一带的军政大权。张守珪之后,安禄山接任范阳节度使,并兼任河东、卢龙节度使,节制着15万大军,成为大唐在东北地区的最高军政长官,掌握着大唐三分之一的野战军。 天宝十五年(755年),安禄山在范阳发动叛乱,拉开了安史之乱的序幕。由于唐朝对河北地区的压制政策,安禄山叛乱后,河北大量汉人加入了叛军,成为安史叛军的中坚力量。安禄山麾下的五大名将史思明、田承嗣、张忠志、李怀仙和张归仁,除了史思明是胡人,其余四人均为河北汉人,这也反映了唐朝在河北的政策失误。安史之乱爆发后,薛嵩也加入了叛军,并且表现出极大的勇猛,获得了安禄山的重用,被任命为相州刺史,负责镇守连接河北与中原的重镇相州,这充分体现了安禄山对薛嵩能力的高度评价。 薛嵩在相州担任职务期间,严格军纪,整顿生产,为叛军提供了源源不断的粮草,因此也赢得了当地百姓的拥戴。 宝应元年(762年)十月,唐代宗任命仆固怀恩为朔方节度使、河北副元帅,率军攻打洛阳,并与叛军在洛阳城外的昭觉寺发生决战。最终,叛军大败,唐军收复洛阳。昭觉寺之战后,叛军主力损失惨重,唐军完全掌握了战场主动权。此后,仆固怀恩带领唐军向河北进发。由于常年的战争,唐军疲惫不堪,仆固怀恩为了尽快平定叛乱,采取了招抚政策。张忠志、李怀仙、李宝臣等叛军将领纷纷归降唐军,薛嵩也选择了归降唐朝。宝应二年(763年),田继嗣也以莫州归降唐军,至此安史之乱彻底平定。仆固怀恩向朝廷奏报,表示已归降的叛军将领可以担任封疆大吏,并继续率领原部队镇守河北。 薛嵩被任命为相州刺史,并且被赋予相卫洺邢等州节度观察使的职务。与其他一些归降将领不同,薛嵩在归降唐廷后忠心耿耿,始终站在朝廷一方,并且多次协助中央军平定河北的藩镇叛乱。他勤于政务,轻徭薄赋,奉职谨慎,声誉很好。由于他的忠诚与贡献,唐廷加封他为高平郡王,并任命为检校尚书右仆射。大历七年(772年),薛嵩因病去世,享年80岁,薛家将的辉煌也随之画上了句号。