一组清末时期北京通州百姓生活老照片。
清末时期的北京通州(今北京市通州区)并非纯农村地区,而是兼具城市与农村特征的混合区域。通州作为京师顺天府下辖的散州,其治所所在城镇是区域行政、经济和交通中心,拥有城墙、街市和衙署等城市设施,历史上曾是漕运仓储重地,地位重要;但通州下辖的广大乡村地区以农业为主,分布着多个自然村落,如西集镇的儒林村、张家湾镇的西永和屯村等,这些村庄形成于清代,居民以农耕为生。因此,通州整体上是一个城乡交织的行政区划,城镇部分具有城市功能,而乡村部分则保持农村属性。
清末时期, 百姓日常以农耕为主,但生计还依赖于漕运体系及其衍生的经济活动,通州作为大运河漕粮转运的枢纽,形成了以航运、装卸、仓储为核心的经济结构,同时融合了农业、手工业等传统行业。漕运相关行业是通州经济的核心,漕粮通过大运河从南方运抵通州,催生了大量航运和装卸岗位,例如船工负责驾驶漕船,装卸工在码头赤身搬运粮食(因防偷粮而严禁穿有口袋衣物),仓储工人管理通州中仓、西仓等粮仓,这些岗位多由山东等地贫苦农民为生计所迫从事,劳动强度大且条件艰苦。
清末的漕运既有短期就业收益也有长期负面效应。 短期来看,漕运创造了就业机会,但长期来看,腐败和徭役导致社会矛盾加剧,八旗兵丁依赖漕粮维持优厚待遇,而普通百姓却因赋役沉重生活困苦。清末河患频发和战争赔款进一步恶化了漕运效率,使百姓负担雪上加霜。