刘备早年以贩履织席为业,因胸怀大志,十五岁便外出游学拜卢植为师。他素来以仁义立身,善于结交豪杰,因而得到中山富商张世平、苏双的资助,得以招募第一批乡勇。有的时候遭遇强藩打压,他就隐忍蛰伏、依附明主、积蓄力量,即便多次颠沛流离却从未放弃霸业,这样的韧性让他后来得以招揽四方贤才。
东汉末年天下大乱,黄巾起义爆发后,刘备借平叛崭露头角,先后依附公孙瓒、陶谦、袁绍等诸侯。在公孙瓒麾下时,他结识了一生挚友赵云;依附陶谦期间,凭借仁德获得徐州百姓拥戴,陶谦病重时更是将徐州让与他;投奔袁绍后,又得陈登父子倾力辅佐,稳固了早期根基。此时,刘备麾下渐聚人才,逐渐拥有了立足乱世的资本,为后来建立蜀汉埋下伏笔。
后来刘备三顾茅庐请出诸葛亮之前,便已凭借四位贵人的助力站稳脚跟,其中一人能单骑吓退曹操百万大军,一人曾正面痛击袁绍主力,这四位贵人究竟是谁?
其实这四位贵人分别是赵云、田楷、张世平、陈登。《三国志》中记载,“云身长八尺,姿颜雄伟,为本郡所举,将义从吏兵诣公孙瓒。时先主亦依托瓒,每接纳云,云得深自结托。”赵云初投公孙瓒时便与刘备相交甚厚,长坂坡之战中,他怀抱阿斗七进七出曹军,随后张飞横矛立马当阳桥,一声大喝吓退曹操八十三万大军,夏侯杰更是被惊得肝胆俱裂倒撞马下。
这是一个方面,第二点就是田楷与陈登的助力至关重要。田楷作为公孙瓒麾下大将,曾与刘备共守青州,率部对抗袁绍数万大军长达两年,多次击退袁绍攻势,为刘备争取了发展时间;陈登则在刘备执掌徐州期间,对内安抚百姓、整顿吏治,对外联络袁绍稳固局势,还曾设计挫败吕布的阴谋。当时天下诸侯割据,刘备根基未稳,正是这四位贵人的鼎力相助,才让他得以在乱世中屡屡化险为夷。
然而刘备并未辜负这些贵人的信任,最终凭借众人之力建立蜀汉,与曹魏、东吴三分天下,那些曾辅佐他的贵人也大多得以善终,名留青史。