鸿门宴上放走刘邦后，项羽心里虽还有些不痛快，但看着刘邦乖乖退回霸上、把咸阳拱手相让的模样，也就没再深究。没过几天，他就带着四十万诸侯联军，浩浩荡荡地开进了这座秦朝的都城。刚踏入城门，楚军将士们的眼睛就亮了——街道两旁的宫殿气派非凡，金砖铺地、玉柱撑梁，连墙角的装饰都是鎏金的，这可是他们在战场上从未见过的繁华。

可项羽的脸色却越来越沉。他想起了被秦军杀害的叔父项梁，想起了这些年反秦路上牺牲的弟兄，再看看眼前这座象征着秦朝暴政的都城，复仇的火焰瞬间在心里点燃。刚到皇宫门口，他就指着秦王子婴的方向，咬牙切齿地下令：“把这个亡国之君拉出去斩了！”子婴本是主动投降的，此刻吓得浑身发抖，连求饶的话都没说出口，就被士兵拖了出去。旁边的秦朝宗室和官员吓得魂飞魄散，可没人敢上前阻拦——谁都知道，这位楚霸王发起火来，连自己人都敢杀。

杀了子婴还不够，项羽又把怒火撒在了秦朝的宫殿上。他大手一挥：“把宫里的珍宝财物都搬出来，分给将士们！搬不完的，就一把火烧了！”将士们早就对秦宫的财宝垂涎三尺，一听命令，立马冲进各个宫殿疯抢起来。有的扛着金银器皿，有的抱着绫罗绸缎，还有的拉着宫里的宫女，整个皇宫乱成了一锅粥。范增在一旁看着，急得直跺脚，上前劝阻：“大王，咸阳是关中要地，宫殿是天下枢纽，烧了太可惜了！不如留下来定都于此，成就霸业啊！”

项羽却把头一扭，根本不听：“我起兵反秦，就是要为天下人报仇！这些宫殿都是秦贼搜刮民脂民膏建的，留着也是祸害！再说，富贵了不回故乡，就像穿着华丽的衣服在黑夜里走路，谁能看见？”范增还想再劝，项羽已经转身去查看火势了。没过多久，熊熊烈火就从咸阳宫燃起，很快就蔓延到了阿房宫。这座秦始皇花了无数人力物力建成的宫殿，瞬间被火海吞噬。

火光冲天，把夜空染成了橘红色，木质的梁柱在烈火中噼啪作响，千年古都的繁华在浓烟中一点点化为灰烬。街上的百姓们吓得四处逃窜，有的抱着孩子躲在墙角，有的望着燃烧的宫殿失声痛哭。他们原本以为项羽是来解救他们的，可没想到，这位霸王比秦朝的官吏还要残暴。之前刘邦进入咸阳时，不仅封存了府库，还约法三章安抚百姓，可项羽一来，就是烧杀抢掠，好好的咸阳城变成了人间地狱。

有个叫韩生的谋士，实在看不下去，就找到项羽说：“关中地势险要，土地肥沃，在这里定都可以称霸天下。您要是就这样放弃，实在太可惜了！”项羽本来就不想留在关中，一听这话更不耐烦了。韩生见他不听劝，忍不住吐槽：“人们都说楚人就像戴着帽子的猴子，虚有其表，果然是这样！”这话彻底激怒了项羽，他当场下令把韩生扔进大锅里烹杀了。从此，再也没人敢给项羽提建议了。

大火烧了整整三个月都没熄灭，秦朝积累了几百年的财富被烧得干干净净，无数珍贵的典籍和文物也毁于一旦。项羽带着抢来的财宝和美女，浩浩荡荡地向东撤军，只留下一座残破不堪的咸阳城和满心失望的关中百姓。百姓们私下里议论纷纷：“项羽这样残暴，根本不是能安定天下的君主。还是刘沛公好，待人宽厚，懂得体恤我们。”

而此时远在汉中的刘邦，听说项羽烧了咸阳、杀了子婴，心里又喜又忧。喜的是项羽失了民心，自己的机会来了；忧的是项羽势力依旧强大，想要与之抗衡并不容易。不过，他更加坚定了积蓄力量、等待时机的决心。后来，当刘邦率军暗度陈仓、重返关中时，百姓们纷纷响应，争相送粮送水，就是因为他们记着刘邦的好，恨透了项羽的残暴。

项羽一把火烧了咸阳，烧出了他的复仇怒火，却也烧没了自己的民心。他本有机会凭借关中的优势成就霸业，可他的刚愎自用和残暴无情，让他亲手葬送了这个机会。这场大火不仅毁灭了一座都城，更埋下了楚汉争霸的伏笔。从此，刘邦和项羽的命运轨迹彻底改变，一个凭借民心所向步步为营，一个因为众叛亲离逐渐走向衰败，而这一切的转折点，就始于那场焚尽咸阳的烈火。