建文帝靖难失败的原因，其实在朱元璋在世时就已悄然埋下了伏笔，尤其是朱元璋给建文帝留下的辅臣，多为文臣和一些守将。朱元璋通过胡惟庸案和蓝玉案将自己认为有威胁的人一一清除，这样他可以放心地对皇太孙朱允炆说：我已经安排好了几个叔叔来守卫边界，你只需安心待在京城做皇帝即可。 朱元璋之所以清除了开国功臣们，是因为他担心自己去世后，孙子朱允炆继位，无法驾驭这些功臣。但朱允炆却忧心忡忡地反问朱元璋：如果外敌来犯，那些叔叔们会出手；但如果这些叔叔心生异动，我该如何应对？ 听到孙子的问题，曾运筹帷幄一生的朱元璋一时竟被问住了：难道自己儿子会反叛吗？ 朱元璋反问道：你觉得呢？

朱允炆本打算从朱元璋口中得到答案，毕竟这个问题困扰他很久。但朱元璋却把这个问题抛回给了他。朱允炆无奈，只得硬着头皮回答：首先我会用德行来感化他们，用礼仪来约束他们，如果这些办法不行，再削减他们的封地；若还是不行，那就改变封地；如果真到了无法忍受的地步，那只能动用武力。 朱允炆的建议从理论上看是可行的，朱元璋听后也很高兴，认为没有比这更好的办法了。 然而，问题的关键在于朱允炆的实际能力，正是朱元璋忽略了这一点。 朱允炆确实聪明，但更多的是读书聪明。据记载，朱允炆的头型不好看，朱元璋曾不太喜欢他，直到发现他背书十分出色，才对他另眼相看，最终确立他为皇太孙。

然而，读书再聪明，未必能治理朝政。 再来看朱元璋为朱允炆挑选的辅政班底，虽然其中有耿炳文这样的猛将，但他们的能力也受到制约。 首先是方孝孺，他自幼读书甚多，在当地名声很大，老师是著名的宋濂，志向远大，立志明王道，致太平。但奇怪的是，朱元璋并没有重用他。尽管宋濂也在朝中为官，地方官员两次向朱元璋推荐他，朱元璋依然没有给予他重用。直到朱允炆即位后，朱元璋神秘地告诉他，虽然方孝孺很有才，但因为性格过于傲气，暂时不能重用，得先磨磨他的傲气。这足见朱元璋对方孝孺的认可，只是时机未到。 其次是齐泰（原名齐德），朱元璋亲自为他改名为齐泰。因为京城的谨身殿被雷击毁，朱元璋认为是上天的警示，决定到寺庙祭祀。祭祀时，朱元璋选中了一些人，其中有齐泰，他在九年内没有犯过任何错，这样的人在洪武年间并不多见。朱元璋对齐泰产生了深刻印象，还为他改名并亲自考核。齐泰虽然是文人，但朱元璋却任命他为兵部侍郎，还单独给他面试，考察他的能力。

第三位是朱允炆的老师黄子澄，他是1358年中会元，成为东宫伴读，朱允炆即位后，他便成为了朱允炆的老师。曾有一次，朱允炆问他：若是各位诸王反叛，我该怎么办？黄子澄给出的答案是：诸王的兵力最多能自保，朝廷派兵打他们，必然能轻易获胜。他还举例汉景帝时期的七国之乱，告诉朱允炆不要担心。但黄子澄却忽略了一个重要问题：汉景帝有周亚夫，而建文帝却没有类似的将领。 这三位辅臣有一个共同特点：他们都是文人，博学多才，谈吐不凡，都有远大的理想，但在实际战场上，他们却是书呆子，既不能领兵作战，也不擅长运筹帷幄，只擅长纸上谈兵。 当朱棣发动靖难之役时，建文帝最先想到的人便是耿炳文，毕竟其他能征善战的将领都已被朱元璋清除，元勋的儿子们成长的并不多。虽然徐达的长子徐辉祖和李文忠的儿子李景隆都有些战场经验，但因为徐辉祖的姐姐是朱棣的王妃，身份过于敏感，建文帝自然不敢轻易启用他。 于是，建文帝派遣耿炳文去征讨朱棣。耿炳文作为一位擅长防守的将领，显然不适合带领大军主动出击。在真定之战中，他的军队确实败北，朱棣也因此占了上风。耿炳文意识到自己的策略不当，于是开始改变战术，从进攻转为防守。虽然这样耗下去，朱棣未必能坚持，但建文帝却听从了黄子澄的建议，换了李景隆来接替耿炳文。

李景隆虽然统领50万大军，但他的战术完全是纸上谈兵，朱棣根本不把他放在眼里。当得知李景隆替代了耿炳文，朱棣心情大好，认为自己胜利的机会更大了。 然而，问题的关键还在于耿炳文为何会在真定之战中战败？ 原因在于耿炳文的特长是防守，而非进攻。从他早期的经历来看，朱元璋给予了他很多守卫的任务，几乎没有让他担任过主动进攻的角色。耿炳文的父亲耿君用是淮西二十四将之一，在朱元璋的支持下，他继承了父亲的军队，并屡次在战场上表现出色。特别是在长兴之战中，耿炳文带领少量兵力成功抵挡住了张士诚的进攻。 这次经历证明了耿炳文擅长防守的才能。即使面对强敌，他也能稳扎稳打，守住阵地。后来，朱元璋在他的大明帝国中给予了他极高的荣誉和地位。

然而，到了靖难之役时，建文帝依然没有意识到耿炳文的缺点，仍然让他率军主动出击，这无疑是一个错误的决策。