在很多影视剧中，凡是涉及雍正和爱新觉罗·胤禛的故事，几乎都会出现年羹尧及其妹妹敦肃皇贵妃年氏的身影。比如在《甄嬛传》中，虽然年羹尧的出现次数不多，但他的人物设定非常重要。正是因为年羹尧在西北立下赫赫战功，年世兰才能在后宫受到宠爱，且皇帝与太后都对年世兰给予重视。但他们始终未能让年世兰生下有年氏血脉的孩子。年羹尧与年世兰虽然都在各自的领域中拥有权力与荣光，但他们未曾意识到雍正已经对他们兄妹产生了极大的忌惮，最终他们的命运注定了悲剧结局。

年羹尧很快就被处死，年世兰得知自己多年未孕的真相后，绝望地撞墙自尽。

年氏兄妹一死，年氏家族在雍正朝开始走向衰落。

另外，在《雍正王朝》中，年羹尧起初是雍亲王府的包衣奴才，后来得到了胤禛的提拔，逐步晋升为川陕总督。尽管年羹尧的官职一步步升高，但在胤禛眼中，他始终是个奴才，因为他出身镶白旗（满洲下五旗）。胤禛在被封为亲王后，便掌管了镶白旗，因此年羹尧一家也成了胤禛旗下的奴才。为了使年羹尧更加忠心，胤禛为他和妹妹年秋月抬旗，直接提升到上三旗的镶黄旗。

胤禛还娶了年秋月为侧福晋，然而胤禛并不爱年秋月，虽然他将她封为年贵妃，甚至年皇贵妃，但始终只是将她当作巴结年羹尧的工具。年秋月心中痛恨自己被父亲送给胤禛为侧福晋，而未能嫁给自己心爱的邬思道，因此早早病逝。

尽管年羹尧为雍正的登基立下了赫赫战功，也在雍正登基后帮助打败罗卜藏丹津，巩固了雍正的江山，但最终他却因自己过于跋扈、不尊君主而被赐死。

这些在影视剧中的情节虽有艺术加工，但实际上年羹尧的出身并不像剧中所描述的那么低微。年羹尧之所以能够在九子夺嫡中帮助胤禛胜出，很大程度上得益于年氏家族多年来在朝廷的深耕，而非年羹尧一人之功。

年羹尧和年氏家族的崛起，实际上反映了满清八旗圈子的狭小与复杂。

年羹尧的祖先最初并不姓年，而是姓严，是军伍世家。元朝末年，严孟旸曾是家族中的一位万户。元末明初时，家族因战乱迁居安徽怀远，并通过谐音将姓氏改为年。这一改姓的举动，确保了家族的生存。

在明朝永乐年间，年氏家族出了位进士年富，他通过科举进入官场，起初只是一个小小的县城训导，但凭借自己50年不懈的努力，最终升任户部尚书，成为朝廷重臣。虽然年富的死后，年氏家族曾一度消失，但随着年有升的出现，年氏家族的名字再度出现在史料中。

年有升曾是明朝的将领，在松锦大战中被清军俘虏后，投降大清，并成为镶白旗的包衣，正式成为满汉八旗的一员。在随清军征战时，他立下了赫赫战功。经过这些战斗，年氏家族的地位逐渐上升，家族财富也日益积累。到年有升的儿子年仲隆（即年羹尧的祖父）时，家族已不再是包衣奴籍。年仲隆通过科举成为进士，家族得以脱离奴籍。

年仲隆出生于1622年，年仅十多天时，广宁便被后金军占领，年仲隆也曾在明军中担任指挥职务。后来，年仲隆随父亲年有升归降大清，并与满清一同入关。顺治十五年，年仲隆被调往安徽和州做知州。

年仲隆在知州职务上不久便因江南奏销案卷入了争议。该案件牵涉到地方官员与士绅隐瞒和拖欠赋税。年仲隆在此案中未能及时处理，最终被弹劾，辞去知州职务。 尽管年仲隆在官场上遇到不少麻烦，但由于其家族背景，他的仕途并未受到过多影响。更令人高兴的是，年仲隆的儿子年遐龄在康熙三年成为笔帖式，这一职位为年遐龄带来了更广阔的晋升空间。 笔帖式这一职位，负责翻译和抄写满汉文文件，虽然职位不高，但因其涉及重要文书，担任此职的官员往往受到朝廷的重视。年遐龄的儿子年羹尧凭借自身的才智和家族的背景，迅速崭露头角，成为名副其实的青年才俊。 年羹尧在康熙三十九年中举，之后被选为庶吉士，进入翰林院学习。年羹尧不仅精通经史，还是一位文武双全的将军。他与权臣纳兰明珠的孙女结婚，进一步巩固了家族的地位。年氏家族的影响力在朝中不断增强，年羹尧也逐渐由一个青涩的书生，成长为一位举足轻重的权臣。 这些年氏家族成员的仕途，以及他们如何一步步提升地位的过程，也让我们看到了清朝初期满洲八旗内外的复杂局面和家族间微妙的权力斗争。年羹尧的崛起，最终成为一段充满波折和激烈竞争的历史篇章。