在中国近代史上，很多时候都有中国人帮助洋人指路。比如，在鸦片战争期间，就有中国人为英国人提供帮助；在英法联军和八国联军进攻北京时，也有中国人参与带路；甚至在抗战时期，汉奸和那些给日本人带路的人遍布各地。老一辈的知识分子往往解释说，这些人缺乏民族自尊心，甚至有人认为洋人对中国人民不坏。这种说法太过低估了带路这一行为的复杂性，成为带路党或当汉奸其实也是需要技巧的，至少得具备三方面的条件。

首先，成为带路党，除了会说语言外，最重要的是要有一定的组织力量，这样才能让洋人意识到，杀了带路党并不划算。以鸦片战争时期的带路党为例，他们就是和英国鸦片商人合作的洪门社团。洪门下的联义堂、忠义堂等社团早与怡和洋行有着密切的合作关系，他们帮助英国将鸦片从沿海运送到内地。随着英军北上的推进，这些洪门的成员便成了英国军队在中国的重要合作伙伴，甚至为英国军队提供了猪肉、羊肉、鸡肉和面包等物资。英国人知道洪门的背景很强大，甚至在新加坡的英国警察比清朝更早就调查过这些社团，因此，英国才愿意和他们合作。

如果没有这样的背景和关系，贸然做带路党，那可就危险了。鸦片战争期间的英国陆军可是出了名的暴徒，英国的西顿男爵曾说，若一个英国军营里没有五十个罪犯、酒鬼、掠夺者或逃兵，那就应该感谢国王了。英国陆军招募士兵时，几乎是从监狱里挑人，什么小偷、扒手、走私犯都有，真是一个人渣的集中地。英国海军也好不到哪里去，神经病和疯子是常见的征兵对象，而且英国海军还曾专门从精神病院拉人当兵，甚至强征海盗船的船员。英国远征军几乎每次都会有印度士兵参与，而这些印度士兵的行为也一向不好。至于法国人，同样不是什么好人，尤其是法国的北非士兵，他们以抢劫和强奸闻名，甚至在西班牙和意大利也留下了恶名。这样的军队，背后必须有强大的组织支持才能让他们心甘情愿地带路。

到了抗战时期，日本军队也依赖于这样的组织力量。五万洪门成员组成的中华洪门联合会就为日本人带路。而且在香港，像和胜和、福义兴、和安乐等洪门社团，也帮助日本军队建立了慰安所。除了洪门，青帮、一贯道等社团也曾为日本人提供帮助。在这种情况下，如果你没有背后庞大的社团做支持，贸然为洋人或鬼子带路，基本上也就成为了像《大宅门》中的白三爷一样的反面教材。

另外，留学生也是带路党的一部分。在中国近代，留学生有着相当强的政治影响力。北洋政府和国民政府中，有三成到五成的官员曾是留日学生，而在抗战时期，也有38%的汉奸出身于留日学生。留日学生的同学会，有时也就是汉奸的联谊会。虽然其中不乏精英，但其中也有相当一部分人最终成了汉奸。

此外，教徒也是西方势力用来做带路党的一个重要群体。清朝末年和民国初年，许多西方传教士和他们的信徒充当了带路党。比如，英国的卫斯理教会传教士宝复礼不仅加入了英国的军事情报局，还为美军带路。而法国的天主教北京总主教樊国梁，就曾为八国联军组织了五十多人的翻译带路团，并带领联军洗劫了礼亲王、庆王府、李莲英的府邸。在八国联军横行北京时，带路党往往是有洋神甫作为靠山的，否则他们就会像《大宅门》中的白三爷一样，最终遭到报应。 最后，带路党这一职业的竞争也是非常激烈的。随着时间的推移，带路党所能获得的收益越来越小，但风险却大大增加。尽管如此，还是有很多不明智的人愿意加入其中。