长平之战发生在战国时期的后期，对历史产生了深远的影响。在此之前，合纵与连横政策并行，虽然秦国是六国中最强大的，但并未拥有绝对的优势。六国之间曾多次联合起来对抗秦国，魏国、楚国和赵国都曾与秦国发生过激烈冲突，因此秦国积极推动连横政策，以分化六国。尽管如此，六国始终未能形成坚实的联盟来有效对抗秦国。然而，长平之战的爆发彻底改变了局势，秦国通过这场战争赢得了对东方六国的绝对优势，六国虽最终联合反抗，但最终还是未能避免被秦国逐一消灭。 要全面分析这个问题，我们需要先了解长平之战的整个过程，再看战争结束后六国的反应。 长平之战的起因是秦国进攻韩国的上党郡，秦军以虎狼之师著称，韩国显然无法抵挡。面对这一不利局面，韩国国君韩惠王决定用土地换取和平，将上党郡割让给秦国。但上党郡的太守冯亭拒绝执行这一命令，他不愿投降秦国，决定联合赵国反抗秦军。冯亭派使者向赵国求援。

赵国的国君赵孝成王刚刚登基，政治上尚不成熟。面对这一困境，赵王召集了弟弟平原君和舅舅商议，最终决定接受上党郡并接管其十七座城池。然而，这一决定显得非常短视，赵王并未充分考虑接收上党后可能引发的秦国报复，也没有清晰评估后果。 秦国得知此事后愤怒不已，秦将王龁带领主力军进攻赵国，而赵国的主将是廉颇。两军多次交战，虽然廉颇是名将，但年事已高，而且赵军在整体实力上逊色于秦军，因此未能扭转局面。廉颇决定在长平建立防线，与秦军对峙。这场对峙持续了两年多。 战争是最消耗资源的活动，双方实质上是在进行国力的较量。从后勤供应来看，赵国的补给线较短，而秦国的则较长。但由于秦国拥有强大的经济实力，尤其是其丰富的农业资源，赵国显然无法在长期对抗中占得上风。秦国拥有关中平原的广阔耕地，并早早占领了蜀地，拥有充足的粮食和资源。

赵国面临巨大的压力，赵王意识到，如果继续这样消耗下去，赵国将很快陷入困境。因此，他决定改变战略。改变的两条路是：一是主动出击，与秦军进行决战，二是向秦国求和。赵王认为主动出击过于冒险，便选择了向秦国求和。然而，他的求和方法却是致命的失误。 赵王的谋士虞卿劝他，不要直接向秦国求和，因为主动求和将失去主动权，秦国是不会轻易同意的。虞卿建议用赵国的珠宝去贿赂魏国和楚国，迫使他们出兵威胁秦国，利用外部势力迫使秦国同意和平谈判。但赵王没有采纳虞卿的建议，直接派人前往秦国。果不其然，秦王和范雎将赵国使者交给其他诸侯国看，以示赵国要求和，并劝告这些国家不要继续支持赵国。赵国不仅在军事上处于不利地位，在外交上也变得孤立无援。 议和失败后，赵王决定背水一战，他知道如果不成功，赵国将没有生还的希望。赵王下令廉颇出兵，但廉颇明白与秦军对战几乎没有胜算，便坚决反对出战。于是，赵王罢免廉颇，任命赵括为主帅。赵括的任命遭到两个人的强烈反对，一个是著名大臣蔺相如，另一个是赵括的母亲。赵括的母亲认为，赵括虽然懂得军事理论，但缺乏实际经验，根本不具备指挥大军的能力。但赵王坚持自己的决定，赵括最终成为了主帅，蔺相如和赵括母亲的反对显然没有改变赵王的决策。

赵括到达前线后，改变了廉颇的防守策略，选择了主动出击。秦国得知赵国换将后，立刻换上了著名的人屠白起。秦王还下令所有十五岁以上的男人上阵作战，显示出秦国准备大规模决战的决心。白起的换将消息对赵括而言是一个巨大隐患，但赵括并未得知这一变化，仍然决定全面出击。 白起采取了策略性的示弱，将赵国军队引入自己的地盘。然后，他调动骑兵将赵军分割成两部分，并逐一包围。赵军在极其不利的情况下，被围困长达四十六天，兵员逐渐消耗殆尽，士气低落。赵括发动几次突围，但都被秦军击退。最终，赵括试图进行最后一搏，却被秦军射杀。赵军失去了主将后，陷入了绝望，只能选择向秦军投降。投降后，为了彻底削弱赵军的战斗力，白起命令将赵军的40万人全数坑杀，唯一留下了两百多名老弱病残回国报信。 赵国战败的消息传回邯郸，整个赵国为之震动，民众对秦国的仇恨与恐惧交织在一起。其他诸侯国的援军并未及时到来，这为秦国彻底灭赵提供了绝佳机会。白起主张趁胜追击，一举灭掉赵国，但秦昭王却未立即同意，决定给军队休整一段时间。几个月后，秦昭王再次决定进攻赵国，但白起因病未能出征，其他将领未能成功攻破赵国。后来，秦昭王亲自去请白起出征，但白起拒绝了，因为他认为最佳的灭赵时机已经错过，而且赵国已逐渐得到其他国家的援助。

在秦国内部发生争议时，赵国积极寻求外援。平原君赵胜起到了关键作用，他先派人向魏国求援，然后亲自前往楚国求助。过程中，魏国的信陵君和楚国的毛遂分别展现了出色的智慧和勇气，成为了著名的历史人物。信陵君以巧妙的方式窃取魏王的命令符，成功指挥魏军出征救赵；毛遂则在楚国大力推动救援，最终说服楚王出兵。 魏楚两国的援军赶到赵国，成功与赵国联合，形成了强大的对抗秦国的力量。在邯郸城下，秦军遭遇了惨败，秦国的一名将领郑安平甚至带领两万秦军投降。邯郸之战结束后，秦军损失惨重，赵国也因此得以暂时喘息。秦昭王对此大为震怒，并迁怒于白起，最终命令白起自尽。 长平之战后，秦国在东方的绝对优势进一步巩固，六国无法单独与秦国对抗，只能联合反抗。赵国在长平之战后恢复了几年，但始终无法恢复其国力。后来，赵国在李牧的指挥下，曾多次成功抵挡秦军的进攻，甚至创造了带领一支军队连续打败两路秦军的战斗奇迹。然而，秦国开始采取离间计，重金贿赂赵国大臣郭开，散布谣言说李牧谋反。赵王最终相信了谣言，解除李牧兵权，并将其秘密拘押处死。李牧死后，赵国只用了三个月便被秦国灭掉，时间是公元前228年。 其他六国接连被秦国消灭。韩国在公元前230年灭亡，魏国在公元前226年灭亡，楚国在公元前223年灭亡，燕国在公元前222年灭亡，齐国在公元前220年灭亡。