古代一个官职，最初设立时地位并不显赫，但随着时间推移，它的地位逐渐升高，重要性不断增强。最终，唐代贞观年间，这个职位被封存，再也不授予任何人。这个官职就是尚书令。 尚书令的设立与最初的地位 尚书令这一职位最早出现在秦代，最初它只是少府的一个附属官职，负责管理皇帝的日常生活事务，如皇宫的财务和皇帝的衣食住行等。当时，尚书令的俸禄与一个小县的县长相当，大约为六百石。这个职位主要是负责皇帝的贴身事务，类似于一个服务员，地位并不高。秦代及西汉初期，尚书令与尚冠、尚衣、尚食、尚浴和尚席合称六尚，但相较其他五尚，尚书令因为负责文书事务及群臣的奏章，显得更为高雅。

汉武帝时期尚书令地位的上升 虽然尚书令最初地位较低，几乎是一个跑腿的角色，但在汉武帝刘彻的统治下，情况发生了改变。为了削弱丞相所掌握的权力，强化皇帝的中央集权，汉武帝决定将尚书令提升为中央决策机构的核心之一。尚书令与侍中共同组成了中朝或内朝，直接参与中央政务，地位大大提升。尚书令不再只是一个文书管理的职位，而是成为了皇帝的亲信，权力越来越大。 到了汉成帝时，尚书署的职能再次扩展，增加了尚书四个曹，分别负责不同的事务。常侍曹负责公卿的事务，二千石曹负责郡国事务，民曹处理普通民众的上书，而客曹则处理少数民族和外国来客的事务。同时，汉成帝还增设了三公曹，由三公曹尚书负责主断狱事。至此，尚书署内的组织更加完善，分工也更为明确，尚书令和尚书的权力和地位也水涨船高。

东汉时期尚书令地位的进一步提升 东汉建立后，尚书署改名为尚书台，也叫台中、台阁或台省，但它的职能进一步扩大，地位更加重要。东汉加强了中央集权，限制了三公的权力，同时反思西汉外戚专政的经验。尚书台的负责人依旧是尚书令，但其权力和责任显著增加。尚书令除了负责尚书台的任免和内务，还要处理臣民的上书事务。 尚书令的副职是尚书仆射，负责日常的行政管理工作，并且在尚书令不在时代为其诵读奏章。随着职能的扩展，东汉的尚书台不仅仅负责文书和奏章，还涉及到越来越多的政治事务，且随着增编，新设了许多官职。

三国时期尚书令的进一步提升 进入三国时期后，尚书令的地位依旧非常重要。曹丕实行九品中正制后，官员开始有了品级。曹魏时期，尚书台下设五个曹，尚书令及左右仆射的级别为第三品。曹魏共有五位尚书令，其中陈群不仅是曹丕的托孤大臣，还曾任太尉、太傅，地位极为显赫。其他的如司马孚则是司马懿的弟弟，担任过曹魏地位最高的职位。 蜀汉时期，由于丞相诸葛亮去世，蜀汉不再设丞相，常设尚书令这一官职。诸葛亮去世后，刘禅将丞相府的长史蒋琬晋升为尚书令，主管政务。蒋琬和后来的费祎都在尚书令的职位上担任重要职务，地位一度高于大将军。

晋代以后的尚书令及其职务的封存 晋代之后，尚书台改名为尚书省，并将内设的曹改为部，共设六部，尚书令和其他高级官员的地位相当，均为第三品官员。南北朝时期，尚书令继续发挥着重要作用，尤其是在北魏时期，尚书令崔浩几乎参与了所有重大的军事决策，成为国家治理中不可或缺的角色。 隋唐时期，中央政府实行了三省六部制，其中尚书省为三省之一，最高领导人仍为尚书令。唐太宗李世民在成为皇帝之前曾担任过尚书令，但他在称帝后，为了避免与自己的名字产生混淆，决定将这一职位封存，并且明确表示以后不再允许他人担任尚书令职务。此后，尚书省的最高长官由左右仆射担任。