1939年，国际局势迅速变化，欧洲陷入二战的战火，德国以闪电战的方式突袭波兰。与此同时，日本出动了庞大的兵力，冈村宁次亲自挂帅，带领十余万大军直扑我国湖南长沙，意图先行占领这一战略要地。

蒋介石对此次战事的策略是能守则守，守不住则撤，避免与日军硬拼，以保存实力为首要。然而，就在长沙面临可能失守的危急时刻，一位将领挺身而出，他凭借非凡的胆识与卓越的策略，三次将日军拒于千里之外。他，究竟是谁？

1939年9月1日深夜，蒋介石结束了一天繁重的公务，沉沉入睡。此时，宋美龄准备熄灯休息，却突然接到远在株洲的薛岳打来的电话。电话那头，薛岳语气急促：委员长，长沙我绝不会放弃。我们已经失去了河南，如果湖南也失守，中国恐怕难以为继！ 宋美龄眉头紧锁，叹息一声，柔声说道：委员长已休息，你有话告诉我，我会代你转达。 薛岳听到是宋美龄的声音，语气渐渐缓和，但仍坚定地说：我一定要在长沙与日军决战，我愿立军令状，若失败，我任凭处置。

宋美龄听后，感到薛岳应有把握守住长沙，于是点头回应：既然你决心作战，我相信你。我会将你的话传给委员长。

次日，薛岳接到宋美龄的回电：委员长已知晓你的决心。既然你自信满满，就去作战。你现在是奉命行事。听到这些话，薛岳长舒一口气。

薛岳，当时是国民革命军的著名将领，蒋介石的重要助手，任代第九战区司令。此时，抗日战争已持续一年半，日军十万大军正向长沙推进，企图攻占我国战略后方的门户。 薛岳性格倔强，面对日军的进攻，他毫不退缩，决定正面迎敌。他一方面胆识过人，另一方面也是有备而战，确信能挫败日军的机炮洪流。此前，他已下令破坏湘北大部分铁路与公路，使日军的坦克和战车难以推进。同时，湘北复杂的地形也让日军在入侵初期难以适应。薛岳为日军精心准备了独特战术——天炉战术。 9月14日，日军开始水陆并进，攻打长沙。他们先用大炮轰击国军城池和碉堡，但被薛岳率军顽强抵挡。随后，日军又使用载人气球投炸弹、释放毒气等手段。国军因缺乏防毒装备，只能以血肉之躯筑起钢铁防线，消耗敌军兵力。

薛岳在战斗中，一边观察地形，一边进行战术退让，使日军误以为我军不堪一击，因而轻敌深入湘北。他悄悄将敌军引入山谷密林，摧毁交通工具，布下重重陷阱，誓要给日军沉重打击。在包饺子之下，日军士气崩溃，四散逃亡，第一次长沙会战中，日军损失超过四万兵力。这种战法如同熔炉炼敌，故称天炉战术，薛岳也因此被誉为战神。

经历四天激战后，薛岳率军取得第一次长沙会战的胜利。

1941年9月，日军整顿后，再次集结12万兵力，从湖北进攻长沙，由阿南惟几指挥，首要目标是剿灭薛岳。日军入侵湖北后施行烧杀抢掠，强征民力修建通往长沙的道路。然而，薛岳再次运用关门打狗战略，设下伏兵，先以少量兵力迷惑敌军，待日军包围长沙时，主力从两侧反击，另有部队从浏阳河两岸绕至敌后，将日军围困。日军再次陷入绝境，丢盔弃甲，但我军也损失惨重，约六万人伤亡，长沙城仍被守住。 1941年12月，太平洋战争爆发，日本袭击珍珠港，我军部分兵力调往他处。阿南惟几集结全军第三次进攻长沙。薛岳兵力有限，只能死守，采用巷战战术，利用熟悉地形进行灵活游击，以少胜多。战斗持续整整一个月，日军补给被阻，撤退艰难，六万日军被击溃。 三次长沙会战的胜利，不仅显示了薛岳卓越的军事才能，也得益于湘北复杂地理。新墙河、汨罗江、浏阳河纵横交错，日军渡河耗时，山地丛林为国军提供了隐蔽与防守优势。 若说长沙会战是薛岳封神之战，那么万家岭战役则是他的成名之战。1938年，日军第27师团深入德安西白水街以西地区，薛岳连夜占领南屏山，堵死后路。日本106师团为救援赶至万家岭，薛岳看准敌军孤立之势，集结六个部队，形成反八字阵，逐步收缩包围。日军供应有限，飞机被击落，补给不足，陷入困境。国军巧用迷彩与假国旗迷惑敌军。10月6日，国军发起总攻击，虽未完全歼灭敌军，却缴获大量武器并俘获敌军，对106师团打击巨大。万家岭战役持续22天，薛岳第1兵团歼灭四个日军联队，击毙上万敌军。日军俘虏称：万家岭战役是日军在华最失败的决策，也是最大损失。 薛岳原名薛仰岳，字伯陵，绰号老虎仔，民间称长沙之虎。他出生于广东韶关乐昌九峰镇小坪石村，父亲敬仰岳飞，因此取名仰岳。薛岳15岁离家赴广州学军事，1912年入保定陆军军校。1922年追随孙中山，护送孙夫妇脱险，其后追随蒋介石，在北伐战争中立下奇功。 由于种种原因，他一度被蒋介石忽视，第四军缩编，薛岳一度申请离军，欲赴德国深造。但在第五次围剿红军时，蒋介石重用薛岳，任第三路军副总指挥。长征途中，红军对他极为警惕，毛泽东也称其为难对付的对手。 国共内战胜利后，薛岳退隐台湾，虽名存实亡，但他坚守祖国统一立场，拒绝李登辉修改宪法。高龄98岁时，李登辉仍迫使他自付房租并告上法院。2005年，薛岳入选央视《抗日英雄谱》，彰显其保家卫国的精神。 1939年任湖南省主席期间，薛岳关心民生，推行安、便、足政策，重视农业、林业、交通和医疗建设，严禁鸦片和嫖娼。他兴建南岳体育馆、开辟中山公园，提倡强身健体，关注百姓福祉。 1998年5月3日，薛岳辞世，享年103岁，一代名将传奇落幕。