八公山上草木皆兵,这句话对于淝水之战前秦的将士们来说,是再真实不过的描述。淝水之战不仅让前秦的皇帝苻坚的威名一朝消失,也引发了后世的众多争议。许多人质疑苻坚当时的决策,认为他太过急功近利;同时,很多人也大肆称赞谢安的智谋和策略。历史向来由胜利者书写,因此,我们不再重复赞美谢安的智略,但关于苻坚出兵东晋的决定,历史上却是一个争议不断的话题。 淝水之战具有重大的历史意义,它改变了当时南北朝的政治格局,因此这场战斗被认为是一场具有战略意义的历史性战争。尽管最终苻坚败北,导致南北朝局势的僵持持续了半个多世纪,但这并不能成为是否出兵的理由。如果苻坚当时取得胜利,中国可能早已一统,百姓也许能少受许多战乱之苦。 不过,既然战争已经爆发,我们也不再多言。许多人批评苻坚出兵太急,判断形势不够精准,未能选择合适的时机南下。然而,事实并非如此,淝水之战是必须打的,而且正是那个时机。淝水之战之前,苻坚经过多次东征西讨,已经统一了北方,建立了先秦政权。在丞相王猛的辅佐下,先秦国力迅速壮大。而东晋那时却已经腐化堕落,虽然百姓安居乐业、经济繁荣,但军队的战斗力严重下降,士兵士气低迷。若将两国对比,北方的先秦携强大的军力进攻东晋,无疑能轻松征服。
再说,北方在先秦之前一直烽烟四起,各路诸侯争夺一方,而东晋虽屡次北伐,虽然没有取得实质性成果,但每次都能给北方带来不小的压力。即使先秦统一了北方,东晋依然不断干扰,若不是建国初期国力较弱,苻坚早就计划出兵南征了。随着先秦国力逐渐强大,已经具备与东晋较量的资本。回顾历史,燕赵政权都未曾畏惧东晋,何况是取代他们的先秦?如果此时机不成熟,那又该等到何时? 有些人引用王猛临终时的遗言来证明出兵时机不合适。王猛曾劝苻坚不要轻易南征,因为当时的先秦国力尚不够与东晋抗衡,苻坚也听从了王猛的建议,采取了休养生息、韬光养晦的策略。然而,我们不妨回顾一下时间线,淝水之战是在王猛去世八年后爆发的。王猛生前,先秦正处于盛世,而苻坚又忍耐了八年才开始扩展国力,难道说这还不够打吗?难道要等八十年? 在古代,八年的时间足以改变一个国家的命运,尤其是像先秦这样一个区域性强国。八年里,先秦的国力持续上升,而东晋则进入了衰退期。最关键的是,先秦的军力本来就强于东晋,只是当时经济条件限制了他们的行动,而如今先秦的经济已经足够支撑一场大战。从国家层面来看,淝水之战的结果并不具有深刻的借鉴意义。失败的原因并非国家之间的实力不对等,而是在战场上的临场指挥失误。换句话说,两国的实际实力并没有明显的差距。如果将这场战争当做一场三局两胜的比赛,谁胜谁负并非必然。苻坚如果在第一局获胜,结果可能完全不同。