1948年冬天，毛主席早就未雨绸缪，考虑如何解决华北的傅作义集团。他一边指挥淮海战役，一边部署平津战役，制定的作战方针是抑留华北，分割包围，各个歼灭。在这一战略布局中，华北第二兵团被赋予了重要的机动力任务。华北第二兵团由杨得志任司令员，罗瑞卿兼任政治委员，耿飚担任参谋长，是平津战役中关键力量。 毛主席交给华北第二兵团的首要任务，是阻击傅作义的王牌第35军，这一任务对整个平津战役至关重要。罗瑞卿在回忆中形容完成此任务的经历为将坏事变成好事。所谓坏事，要从平津战役的第一阶段讲起。 11月26日，杨罗耿兵团收到毛主席的电令：由曲阳进至涿县、涞水以西，如有必要，可推进至平张线，拖住敌人。次日行军途中，又接到毛主席电报：12月1日集中于易县西北紫荆关地区隐蔽待命，然后以五日行程进至涿鹿地区，随时准备作战。

紫荆关位于太行山区，是一段残败的长城所形成的关隘，周围山峦环绕、沟壑纵横，从这里向北出动，很难暴露行军和作战意图。11月29日，平津战役正式打响，杨罗耿兵团再次收到毛主席电报，命令他们一闻杨李包围了张宣之敌，即应迅速前进包围怀来之敌。 杨李指的是华北第三兵团，由杨成武、李井泉和李天焕指挥。这封电报就像诸葛亮的锦囊妙计：一旦听闻杨李兵团包围了张家口、宣化的敌人，杨罗耿兵团就必须迅速前进，包围怀来之敌。毛主席的部署像诸葛亮般料事如神，事先考虑周全，每一步都紧密相扣。 11月30日晚，二兵团按计划到达紫荆关隐蔽待命。第二天，当杨李兵团向张家口发起进攻时，傅作义的王牌第35军和驻怀来的第104军乘火车和汽车西进增援，正好落入毛主席布置的包围圈。第35军是傅作义多年的心血结晶，装备先进、机械化程度高，连班长任命都由傅作义把关，因此被称作王牌军。

杨李兵团进攻张家口，是毛主席为调动北平敌人而布下的一步好棋。一旦敌人调动，杨罗耿兵团就依计划行动。12月2日，毛主席和中央军委命令杨罗耿兵团直逼涿鹿地区，也就是张家口、宣化一带。 郭景云率第35军离开北平时，神情轻松，仿佛只是去赴宴，而非投入生死战场。他低估了华北野战军的实力，未意识到对手已非昔日之敌。第35军一路顺利到达张家口，但危险正悄然逼近。 12月4日，毛主席在一天内连续三次发电报给杨罗耿兵团，指示必须攻占下花园，切断东西敌方联系，以主力包围宣化、下花园的敌军，并及时汇报军情。这次阻击战至关重要，杨罗耿兵团立即全速向北推进。

当晚21时，毛主席再次强调，要在次日用全力控制宣化、怀来一段，构筑坚固阻击工事，确保张家口敌军不能东退。面对这样的军令，杨罗耿兵团明白必须拼命行动。然而主力部队仍在崎岖的太行山中行军，为了加快速度，罗瑞卿亲自动员官兵：速度就是胜利，必须跑赢敌人的机械化部队。 12月5日清晨，毛主席再次发电报，要求迅速控制宣化、怀来，完成阻击工事，防止敌军西撤并歼灭下花园、新保安的敌人。杨罗耿兵团距离目标尚远，但他们灵机一动，利用留在平北的第12旅阻敌，为主力到达争取时间。这就是罗瑞卿口中将坏事变成好事：被敌人截留的部队反而成为阻击的关键力量。 12月6日凌晨，兵团到达大洋河南岸，河上无桥，仅结薄冰。杨罗耿、罗瑞卿、耿飚商量渡河方案，决定徒步涉水，迅速过河。过河后，毛主席电令明确任务：下花园后，一部纵队立即控制张宣间阵地，与一纵协同，孤立敌军，为后续歼敌创造条件。

12月6日中午，第35军乘400多辆汽车东逃，毛主席严令杨罗耿阻击。此时，第12旅已先行占领新保安，成功阻止敌军，改变了兵团的处境。杨罗耿兵团将敌第35军固定在新保安，切断其与第104军联系，完成毛主席的战略部署。与此同时，杨李兵团切断张家口东西道路，包围敌军。 毛主席随后指示：对新保安、张家口之敌采取构筑多层包围阵地、长围久困、待机攻击策略，等待东北野战军主力入关，以完成平津战役全局。杨罗耿随即下令严格包围敌军，并强调若敌逃跑要追究责任。 战役紧张而有序。12月22日，经过充分炮击准备，杨罗耿兵团发起总攻，用十小时全歼第35军1.9万人，郭景云自杀。毛主席收到战报后复电：全歼新保安之敌甚慰，显示战役已圆满完成。

从11月26日的第一封电报，到全歼新保安之敌，毛主席共向杨罗耿兵团发出22封电报，每一封都精确指导行动，安排各纵队位置、行军时间和作战方案，展现了毛主席运筹帷幄之中，决胜千里之外的指挥艺术。整个战役在毛主席的精密部署下顺利进行，华北傅作义集团彻底瓦解。