很多人认为《水浒传》并没有讲述农民起义，因为梁山好汉中，除了陶宗旺是农民外，其他的107人都不是农民。其实，宋清也是农民，他也做过农活。虽然如此，农民的数量确实很少，只有两个。

其实，农民起义并不意味着起义军的头领必须是农民。梁山的军队大部分都是农民，这就足够了。梁山的108将中，各自的身份各不相同。有的是教书先生，有的是地方小吏，有的是艺人，有的是地方豪强，也有渔民、和尚、猎户、员外、仆人等。但最多的，还是朝廷降将。像关胜、呼延灼、董平、张清以及他们的副将等，原本都是朝廷的将领。 很多人对这些朝廷将领的表现感到失望，因为他们起初是与梁山作对的，甚至在被俘时表现得十分坚定，宁死不降，大义凛然。但最终，他们还是归顺了梁山，落草为寇，一心追随宋江，甚至反过来对抗朝廷。 那么，为什么这些朝廷将领会这样做呢？他们难道是因为贪生怕死、没有骨气吗？其实，原因主要有两个。

首先，宋江主张招安。每当朝廷的将领被俘，宋江总是以诚恳的话语劝解他们，说自己之所以走上这条路，是无奈之举，自己仰慕将军的威名等。虽然这些话可能是场面话，也有可能是真心话，但宋江总能说到这些将领的心里。宋江常说：高太尉那厮，心胸狭窄，忘恩负义，记小过。将军折了许多军马钱粮，他如何不见你罪责……如果将军不嫌山寨微贱，宋江愿意让位与将军，等朝廷招安时，尽忠报国，未为晚矣。 宋江这话主要有两个意思。首先，呼延灼回去后，可能会遭到高俅的责难，尤其如果碰上高俅这样心胸狭隘的人，轻则皮肉之苦，丢官失职，重则可能丢命。最关键的是，如果战败回去，高俅这样的官员不会给你任何好脸色。 后来，高俅征讨梁山时，派出了韩存保等十位节度使。韩存保与呼延灼激战，从陆地到水里，都拼尽全力。最后，韩存保被俘，后来宋江决定放他和党世雄一命。高俅对此非常生气，甚至差点杀了他们。幸好众将出面求情，两人才得以保命，但还是被高俅发落到东京等待审判。可想而知，如果呼延灼战败回去，结果也未必好到哪里去。 第二个原因是，宋江提议招安，这让呼延灼更安心。既然最终会招安，说明他们是出于无奈才起义，落草为寇只是暂时的。这也意味着他们不会反抗朝廷，未来还能为朝廷效力。因此，呼延灼不必担心投降意味着永远背离朝廷，他认为自己只是在等待朝廷重新接纳，回归做官而已。

然而，说到骨气，梁山好汉中确实也有不少人保持了气节。比如在征讨田虎时，武松、鲁智深、刘唐、李逵、鲍旭、项充、李衮等人被活捉。乔道清命令他们下跪投降，但这些人宁死不跪，坚决不投降，表现出了极大的血性和骨气。 另外，作者的设定也决定了这些朝廷降将的结局。《水浒传》就像一部剧本，作者是编剧，角色如何发展，完全取决于编剧的安排。作者的目的是要将108将聚集在一起，如果强行说这些降将没有骨气，不忠诚，那就有些抬杠了。从人性的角度来看，谁会在知道自己有生还的希望时选择死呢？ 如果所有被招安的将领都被杀掉，其他被骗上山的李应、卢俊义等人也都选择自尽，那《水浒传》后来的108将又能怎样呢？又怎会有后来梁山的壮大呢？ 更何况，连宋徽宗都没有指责呼延灼、关胜等人不忠，后人更不必为此较真。事实上，徽宗还非常信任呼延灼，征方腊后，便任命他为御营兵马使。