辽宁朝阳发现1亿多年前恐龙足迹
央广网朝阳12月27日消息（记者李子平）近日，辽宁省朝阳市古生物化石管理服务中心邀请沈阳师范大学副教授李阳团队来朝阳对古生物足迹点进行现场考察。经专家鉴定确认：一片新发现的三趾型印痕为来自距今1亿多年前的小型兽脚类恐龙所留。
新发现的三趾型印痕（央广网发 肖景昕 摄）
专家深入到北票市一处偏僻的山沟里，对新发现的一片足迹进行判断。约15平方米的倾斜含砾砂岩层面上大约有40个、尺寸普遍小于15厘米的三趾型足迹。在考察现场，李阳解释说，这些印痕是小型非鸟兽脚类恐龙的足迹，不是鸟类的足迹，因为鸟的脚趾相对比较细长，尺寸小一点，外侧趾之间的夹角比较大。兽脚类的脚趾相对集中，中指明显超过两侧趾。
通过层位追踪，新发现的这一片足迹与2004年报道的足迹点是同层位的，都是土城子组。李阳表示，这说明足迹点足迹化石的分布是很广泛的，除了暴露的足迹外，还有很多的足迹由于上覆岩层的覆盖未暴露出来，如果对同层位上覆岩层进行清理，非常有可能会有新的足迹化石及反映新的造迹恐龙行为习性的标本被发现。
新发现的三趾型印痕（央广网发 肖景昕 摄）
此行，李阳团队也对朝阳县足迹点进行了现场考察。他说，朝阳县这个化石点的恐龙足迹研究历史较早，根据形态学特征将其归入到跷脚龙足迹属，是在北美等地侏罗纪到早白垩世广泛分布的一个类型。这是在我国发现并命名的第一个跷脚龙足迹属的成员——佐藤跷脚龙足迹，所以它的意义非常大。
李阳表示，北票市及朝阳县足迹点的赋存层位都是土城子组。这一时期是位于燕辽生物群和热河生物群之间过渡的时期，骨骼化石发现得非常少。足迹化石的发现，尤其是不同类型足迹化石的发现，为弥补土城子组骨骼化石记录的不完整性、了解这一时期脊椎动物群的面貌提供了重要的化石依据。“因为足迹化石都是原地保存，所以代表这个恐龙在这个时期肯定是生活过的。”李阳表示。