1673年冬,吴三桂在云南起兵反清,发布檄文,后被清廷销毁,在中国消失三百年。20世纪80年代,学者在日本发现其原版,内容显示吴三桂自称“借兵”而非“降清”。
1681年三藩之乱平定,康熙帝下密令全国搜缴檄文,私藏者斩首,仿造亦死路一条。乾隆年间文字狱加剧,涉反清书籍皆烧毁,《清史稿》所录檄文为删改版。
清廷为何惧怕此檄文?江户时代,日本高度关注中国局势,收集两千份中国时局报告,编成《华夷变态》,藏于日本内阁文库,1958年首次刊行,吴三桂檄文重见天日。
《朝鲜使臣来华所见所闻记录》中《贝勒尚善寄吴三桂书》显示,清朝贝勒尚善承认吴三桂“请兵灭贼”“尽忠于明室”。这表明在清朝内部,“借兵”说法曾被认可。
檄文815字,核心是吴三桂称从未降清。他自称明朝人,李自成攻破北京后,他守关外,兵尽矢穷,不得已“歃血订盟,暂借夷兵十万”斩将入关,赶跑李自成。后清朝背信弃义,霸占北京,抢了大明江山。吴三桂把自己定位成“被骗的人”,与清朝官方版本相反。
1644年,吴三桂给多尔衮写信“乞师”,又提出“划疆而治”,多尔衮拖延,待其撑不住时要求剃发投降。当时南明弘光政权和史可法都认为吴三桂是“仗义助兵”。
吴三桂既是清朝功臣,也是敌人。他为大清打下大半个中国,却于1673年起兵造反,打出“兴明讨虏”旗号,1678年在衡州称帝,同年病死,三年后三藩之乱平定。
清廷惧怕檄文,因其叙事威胁清朝入关合法性。所以檄文必毁,吴三桂必被定性为“汉奸”。乾隆年间,清廷重塑历史,编《逆臣传》,吴三桂名列第一,以弥合满汉裂痕。但三百年后,日本人保存了吴三桂想说的话。清廷越抹黑,越说明檄文有不敢让人看的内容。三百年过去,历史的真相或许比课本复杂,吴三桂有权让后人听其辩解。