中国古代的政治体制有着深厚的人治色彩。在那个时代,领导者制定的政策通常是与个人直接挂钩的,政策往往会随着领导者的生死而改变。一旦领导者去世,他所制定的措施很可能会被推翻。因此,选出一个合适的接班人,不仅关系到领导者的生前权力,还关系到他死后的声誉和荣誉。在这方面,曾国藩做得非常出色。
曾国藩并没有严格意义上的接班人问题,因为大多数权力都掌握在皇帝手中,曾国藩并没有最终的决定权。但他并非完全没有影响力,他能提拔自己信任的人,并帮助他们在朝廷中获得一定的职位。这样,等到这些人能够在朝廷中影响重大决策时,曾国藩便可确保自己的地位和影响力没有后顾之忧。 早年间,曾国藩在攻下安庆之后,潜意识里觉得湘军的战斗力已经有所下降。这一点也可以理解,因为湘军打了近十年的战争,许多原本年轻的士兵已经变成中年人,士气和战斗力大大下降。如果一旦攻下南京,朝廷势必会要求曾国藩裁减湘军。于是,曾国藩不得不提前考虑未来该如何走。 最初,曾国藩认为自己的弟弟曾国荃可以继承自己的事业,然而最后他还是放弃了这个想法,最终选择了李鸿章。李鸿章是他心血倾注最多的人,两人之间的通信和交流也最多。曾国藩特别欣赏李鸿章敢于说真话的性格,这点让他非常敬佩。在曾国藩的推荐下,李鸿章很快就成为了江苏巡抚。他并没有辜负曾国藩的栽培,尤其是在上海时,李鸿章坚定守卫阵地,避免轻易出兵,同时与外国势力共同防守,却并没有参与与太平军的会战。李鸿章总是找到各种理由,拒绝执行朝廷要求进攻金陵的命令,因为他知道,金陵是曾氏兄弟拼尽全力攻下的,他不能去抢夺曾国藩的功劳。 曾国藩打算写一本书,名为《挺经》,旨在强调在最困难的时候要坚持不懈。在攻占天津后,曾国藩受到了不少非议,但幸运的是,李鸿章作为一方诸侯,坚定支持了他。李鸿章明确表示,《挺经》是应对压力的最佳法宝,这种支持也让曾国藩非常感激。李鸿章并未辜负曾国藩的期望,他在后来的发展中也始终与曾国藩保持一致。 由于曾国藩与李鸿章结下了深厚的关系,李鸿章作为曾国藩的接班人,手握重兵,朝廷对他也无可奈何。曾国藩清理军队时十分果断,李鸿章在成功后并没有忘记曾国藩的栽培。即使李鸿章的声望逐渐超越了曾国藩,他在重大问题上依然与曾国藩保持一致,直到曾国藩去世。李鸿章一直把曾国藩当作老师,并恭敬侍奉了近30年。尽管经历了许多困难,但李鸿章始终传承了曾国藩的精神,他一生都以曾国藩的大弟子自豪。