元末年间,因为跟随朱元璋起兵,徐达屡立战功,成为起义军核心将领。他善于统筹军务,通晓攻防战术,因而总能在关键时刻扭转战局,助朱元璋脱离险境。有的时候朱元璋陷入重围,他就单骑冲阵、舍生忘死、奋力突围,与敌军厮杀勇猛无畏,将士们无不敬佩其忠勇,这样的功绩本应在开国后获封高位。
朱元璋在应天登基,建立大明王朝,改元洪武,徐达与群臣李善长等辅佐新帝稳定朝局,徐达等人得到了朱元璋的倚重,拜为征虏大将军,率军北伐残元。此时,徐达兵权在握,刚刚平定北方回朝,本是封爵的最佳时机,可朱元璋大封功臣时,却唯独漏掉了他,仅保留其将军职衔,未予任何爵位封赏。
后来朱元璋在朝堂之上公布功臣名单,李善长、常遇春等人皆获封公侯,赏赐丹书铁券,而曾舍命救下朱元璋的徐达,却迟迟未在封赏之列,朝野上下议论纷纷,这是为什么呢?
其实朱元璋本就打算封赏徐达,不过在此之前,徐达刚回朝便递上奏折,请求将北方良田分给退役士兵,这一请求触犯了诸多勋贵利益。《明实录》中记载“达北征还,奏请以北方田土赐军士,帝默然未许”,朱元璋便借封赏之机试探徐达的忠诚度,所以暂时未对其封爵。
这是一个方面,第二点就是徐达手握重兵,是武将集团的核心人物。朱元璋刚建立明朝,天下尚未完全安定,仍有残元势力盘踞北方。朱元璋为制衡文臣与武将势力,显示自己的驭人之术,以堵朝野非议,稳朝局之心,才暂时搁置了对徐达的封赏。
然而朱元璋终究还是看重徐达的功绩与忠诚,这也许是君王的权衡之智,“功高不骄者方得长久”,于是半年后单独召徐达入宫,补封其为魏国公,赐世袭文券,徐达也得以善终。