张涛，你的入党申请没有通过。 开什么玩笑？我当年可是红军军长，连我手下的排长都成了少将，入个党竟然这么难？ 村长同志，这是组织上的决定，我也无能为力。 这段话发生在1953年的湖南祁阳，张涛是当时申请入党的老兵，他曾是红17军的军长，与他对话的是当地的乡党委书记。

张涛，湖南永州人，出身贫苦，但志向远大。小时候，他亲眼目睹社会的黑暗与不公，这让他从小就产生了消除不平的愿望。为了实现自己的理想，15岁时他便参军，加入了自己老乡唐生智的部队。由于作战勇敢，表现突出，不到一年他就成为了班长。1926年，唐生智率领国民革命军第8军北伐，张涛随军参加，每次战斗都冲锋在前，屡立战功。

在武昌之战中，张涛上阵冲锋，毫不畏惧，他赤膊上阵，甚至把敌军吴佩孚的士兵吓得大叫李逵来了。实际上，张涛并不黑，只是连续作战中没有时间洗脸，皮肤晒得黝黑罢了。无论如何，张涛的好战精神在部队中传为佳话，甚至有敢死的美名。他深受唐生智的喜爱，武昌之战后，唐生智将他推荐到刘兴领导的国民革命军第36军教导队进行轮训。正是在这里，张涛遇到了同为永州人的黄克诚。当时，黄克诚已经是共产党员，并担任了第36军的团政治教官。两人同为贫苦出身，又都有治国安邦的志向，很快成了深交。黄克诚的思想对张涛产生了巨大影响，张涛逐渐意识到蒋介石的主张无法拯救国家，只有马列主义才能带领中国走向复兴。从此，张涛决定追随黄克诚，加入了共产党的行列。随着蒋介石的背叛，张涛和黄克诚一起参加了永兴起义，并随后跟随黄克诚上了井冈山。张涛的成长很快，1933年，31岁的黄克诚已经成为红3军团的政治部主任，而张涛则成为了红17军的军长。

当时，红17军的实力与红四方面军相当。以红四方面军为例，王树声曾是第9军的军长，1955年成为开国大将，而王树声的部下许世友、陈再道等人也都成为开国上将。相较之下，作为红17军军长的张涛，却在新中国成立后遭遇入党申请被拒的困境，这其中到底发生了什么？

红17军成立于1933年8月1日，地点在湖北通山的黄石洞。党中央之所以决定成立红17军，是因为在毛主席的指挥下，我军经过三个月的苦战，成功粉碎了蒋介石对中央苏区的第四次围剿。在这一胜利之后，鄂东南的红军和地方武装力量壮大到5000人以上。根据湘鄂赣省军区的命令，红17军由赣北警卫师、河北警卫师和鄂东南红军主力组成。张涛因其突出表现被任命为红17军的军长，政委为贺龙麾下的方步舟，副军长兼参谋长叶金波，这支队伍充满活力，前途广阔。

红17军在成立初期便展现出强大的作战能力，不仅迅速向鄂南推进，还攻占了多个战略要地，包括龙港、武宁等。红17军的将士勇敢作战，极大地鼓舞了鄂东南人民的革命斗志，为革命事业注入了新的动力。这一系列胜利让南京政府感到极大威胁，蒋介石甚至为张涛和方步舟悬赏5万大洋，这一金额与蒋介石为红10军团领导人方志敏的悬赏金额接近，足见红17军给敌人带来的压力。

然而，好景不长，红17军在接下来的战斗中遭遇了惨败。虽然在第四次反围剿斗争中红17军曾取得重大胜利，但在第五次围剿中，由于战略失误，红17军几乎全军覆没。张涛与方步舟也遭遇了人生低谷。蒋介石在第五次围剿中采取了更为严密的防守策略，红17军在作战中暴露了过度轻敌的情绪，导致了致命的失败。木石港大捷后，红17军对敌人抱有过度自信，未进行及时撤退，结果在敌人的反扑中遭遇重创。最终，红17军的主力几乎全军覆没，张涛和方步舟等指挥官在激烈战斗后侥幸逃生，但由于指挥失误，张涛被军委撤职，红17军的番号也被取消。

在这种情况下，张涛做出了一个让人痛心的决定——他脱离了革命队伍，成为了逃兵。他离开红军部队的直接导火索是1934年2月3日叶金波的处决。尽管这一事件与张涛无关，但张涛的失望情绪和对革命前景的悲观，最终导致了他选择逃避责任。更令人感到痛心的是，叶金波在被杀之前，曾有机会投降蒋介石，但他始终坚定信念，坚持死守红军，最终为革命献出了生命。

相反，张涛投敌的选择却让他的人生从此滑向了深渊。抗战期间，张涛加入了国民党部队，但始终未能得到重用。最终，随着国民党败退台湾，他也未能坐上末班车。新中国成立后，张涛回到了湖南老家，虽然他通过自己的努力重新获得了一些职位，并再次递交了入党申请，但他过去的叛徒历史成为了他最大的负资产，党组织最终拒绝了他的申请。历史并没有给他第二次机会，革命的队伍不是旅店，不是想来就来、想走就走的地方。

张涛的旧搭档方步舟，虽然在1937年之前一直坚守，但在经历一系列挫折后，也未能抵挡住诱惑。1937年3月，方步舟因妻子被敌军俘获而投降，成为了叛徒。新中国成立前，方步舟曾率部起义，得以免于追责，最终在一个农场度过了余生。

与张涛和方步舟的背叛不同，王义勋将军始终没有屈服。他出生在贫苦的家庭，但凭借着坚定的信念和对革命的忠诚，一步步从战士做起，成为红军的骨干力量。王义勋在红17军时表现突出，他曾带领机枪连突围成功，挽救了革命力量。抗日战争爆发后，他加入了新四军，继续为国家贡献力量，最终在1955年成为开国少将。

历史给予每个人不同的选择，张涛和方步舟的背叛让他们在时代的浪潮中消失，而王义勋则通过自己的努力，在革命队伍中书写了属于自己的传奇。历史是公正的，只有那些浴血奋战、为革命献身的人，才能真正享受胜利的果实。