梁山的百单八将，各有各的特点和特长，然而大家心中公认的领袖是宋江。当晁盖去世后，梁山的掌舵人是宋江。虽然他起初一直认为自己是梁山的真正领袖，但直到临终时，宋江才意识到，原来梁山的真正老大并不是自己。 梁山的第一个领袖是晁盖，大家都知道，他英勇无畏，曾带领兄弟们成功截取生辰纲。晁盖不仅为人仗义，武艺高强，但也有一个致命的缺点——有勇无谋。最初，梁山的核心人物除了吴用之外，刘唐和阮家三兄弟也都比较单纯，缺乏深谋远虑。虽然有人提到公孙胜，但吴用的谋略更为高明。因此，吴用可谓是梁山上最具心计的角色。

吴用在截取生辰纲的过程中起了关键作用，还引入了阮家三兄弟，最终虽然成功，但也成为了官府的追捕目标。在四处逃亡的过程中，吴用策划让七位兄弟最终加入了梁山。此时，梁山的首领王伦因为性格问题，无法容纳别人。吴用决定除去他，但这种事情自然不能由他们亲自来做，而是选择了林冲来执行。最终，王伦被解决，梁山的首领位置空了出来。

吴用、林冲和公孙胜等人，最初都假装推辞，让林冲担任首领，但林冲并没有这方面的意愿，果断地拒绝了。于是，在吴用的安排下，晁盖顺利坐上了梁山的首领位置，从此，梁山第一次更换了领导人。

晁盖虽然是梁山的领袖，但他并不追求权力，他最关心的是让兄弟们过得好。他的这种做法让梁山在一段时间内相对稳定。然而，梁山的真正发展离不开吴用的智谋。就在晁盖稳步发展梁山的同时，宋江逐渐进入了梁山的视线。宋江和晁盖早有交情，曾在生辰纲的事件中互帮互助，但宋江与晁盖有所不同，毕竟他曾是一个体制内的小官，不可能像晁盖那样上山成为土匪。然而，因为杀了阎婆惜，宋江被朝廷发配至江州。

晁盖得知宋江被发配后，非常担忧，于是主动去找宋江，诚恳地邀请他加入梁山。在多次劝说未果后，晁盖带着一些银钱离开，心中有些遗憾。但宋江的命运很快发生了转折。宋江因醉酒而写下反诗，几乎因此丧命。幸好，梁山的兄弟们及时赶到，将他救回。此时的宋江已经没有其他选择，只能加入梁山，和晁盖等人共同生活。这一决定不仅改变了宋江的命运，也改变了晁盖的命运。

晁盖做事非常讲究兄弟情义，刚开始宋江上山时，他甚至愿意将梁山的首领位置让给宋江。然而宋江拒绝了这个提议，但晁盖仍然将梁山第二号的位置留给了宋江。对于晁盖来说，兄弟来了，不能让他受委屈。此时，梁山上有着较强资历的主要人物是晁盖、吴用、林冲、公孙胜，而宋江则是新加入的力量。林冲不关心这些权力争斗，公孙胜也类似。因此，梁山的大权渐渐集中在晁盖、吴用和宋江三人手中。

宋江加入后，晁盖开始放权，逐渐将许多权力交给宋江。虽然晁盖没有意识到这一点，但吴用和其他人已经看出宋江开始逐步吸纳权力。晁盖在死前并未明白这一点，他直到最后一刻才发现自己并没有真正掌握权力。

晁盖没有太大野心，他认为只要兄弟们能吃得好，梁山就够了。与他不同，吴用胸怀大志，虽然没有进入仕途，但心中依旧有着更大的抱负。他支持招安，这也是因为他想要更大的施展空间。吴用的能力在晁盖领导下始终得不到充分发挥，而在宋江上山后，吴用觉得宋江比晁盖更适合当梁山的老大，因为宋江曾在体制内工作过，情商和经历都非常适合当领导。

宋江在许多方面的能力让吴用大为欣赏。其实，吴用与宋江并不是单纯的上下级关系，更像是合作伙伴。两人最终建立了紧密的关系，宋江也因此获得了梁山的控制权。晁盖显然没意识到这一变化，等他反应过来时，宋江几乎已经完全掌控了梁山。

当晁盖最终意识到宋江已经掌控梁山时，局面已经无法改变。梁山的领导权基本上已经被宋江收买。为了重新证明自己是首领，晁盖决定亲自出征，但正是这次出征让他永远留在了历史中。

晁盖去世后，宋江毫无疑问地成为了梁山的新首领。和当年晁盖一样，宋江的登上这个位置，也离不开吴用的帮助。可以说，吴用在整个过程中发挥了至关重要的作用，甚至决定了梁山的走向。

宋江和吴用的合作深刻影响了梁山的发展。卢俊义的加入虽然对梁山有些影响，但因为他并没有深厚的根基，所以并未动摇宋江的地位。此时的梁山，实际上已经成为了宋江的一言堂。所有的决策几乎都由宋江和吴用两人共同商议决定。

随着梁山的壮大，朝廷开始注意到他们的存在，最初是派兵清剿，但很快改变了策略，开始采取招安政策。宋江曾是朝廷的一员，他对于招安非常支持，而吴用则深受儒家思想影响，也希望能够投降朝廷。

尽管梁山的许多人有着与朝廷的血海深仇，但在宋江和吴用的劝说下，他们最终选择了接受招安。然而，这一决定带来了无数兄弟的牺牲。虽然宋江和吴用都清楚朝廷的冷酷和黑暗，但他们依然选择自欺欺人，走到了这条注定悲剧的道路。

在宋江饮下毒酒的那一刻，回顾自己的一生，尤其是与梁山的过往，他猛然意识到，自己这一生几乎都是被人牵着走。他名义上是梁山的老大，但真正的领导者却是吴用。