装备最精良、反应最快、作风最硬,且人员编制已满的集团军被称为甲类集团军。解放军历史上,曾被认为装备最先进、反应最迅速的甲类集团军,包括第38集团军、第39集团军和第54集团军,它们是我军历史上公认的机械化集团军。而那些人员编制相对较少,武器装备仅次于甲类集团军的部队,则被称为乙类集团军。
尽管乙类集团军在装备上略显逊色,但在解放军历史上,这些部队通常都是曾经的王牌劲旅,尤其是在解放战争期间,许多乙类集团军的前身是各大野战军的精锐力量。如果要谈论哪个野战军在解放战争中创造了最多的王牌军,那么毫无疑问,第四野战军是最具代表性的。比如前面提到的第54、第38、第39集团军,都来自第四野战军。此外,还有第40集团军、第41集团军、第42集团军、第47集团军,它们都是从第四野战军的发展中演变而来的。由此可见,第四野战军在解放战争时期,综合战斗力是极为强悍的。 而第二野战军虽然在解放战争中拥有九个正规军,并且产生了不少王牌军,但与第三野战军和第四野战军相比,数量上稍逊色。然而,来自第二野战军的王牌军质量却非常高。到了1985年,第二野战军下辖的九个正规军中,有四支部队成功得以保留,成为解放军历史上的24个集团军之一。加上第15军改编为空降军,二野共有五支部队得以保存。 其中,第一支保留下来的部队是第16集团军,外号长白猛虎。这支部队长期驻守在祖国东北的长白山脉附近,因此得名长白猛虎。第16集团军由第二野战军的第16军在1985年改编而成。该部队以勇猛顽强、敢于迎难而上的作风著称,曾在多次战役中展现出强大的战斗力和不屈的意志,成为解放战争中的主力部队之一。第二支部队是第14集团军,外号丛林猛虎。它长期驻扎在中国西南的边境地区,积累了丰富的丛林作战经验,因此被赋予了丛林猛虎的称号。第14集团军由第二野战军的第14军改编而来,源自中原野战军的第四纵队。指挥官陈赓及其首任军长李成芳,都是解放军历史上的著名将领。在他们的指挥下,第14军展现出强硬的作战风格和顽强的战斗意志,成为解放军的王牌部队之一。 第三支部队是第13集团军,外号山东猛虎军。这支部队也在解放战争时期隶属于陈赓将军的第四兵团,驻守西南地区,积累了丰富的山地作战经验。第13集团军由第二野战军的第13军改编而成,其前身是中原野战军的第四纵队。该部队的核心指挥官是开国中将周希汉,他以勇猛果敢而著称。在整个解放战争中,第13军不仅消灭了大量敌军,还创造了俘虏敌将最多的纪录。周希汉被刘伯承和陈赓高度评价,是他们眼中的优秀将领。 第四支部队是第12集团军,被誉为百将军。这个名称源于该集团军拥有众多出色的将领。第12集团军由第二野战军的第12军改编而来,其前身是中原野战军的第六纵队。该部队在解放战争中展现出了强悍的战斗风格,且在司令员王近山的指挥下,成为刘邓大军的尖刀部队。第六纵队以打硬仗、打恶仗著称,受到了邓小平的高度赞扬,成为第二野战军的核心力量之一。 在第二野战军成功保留下来的四支部队中,第12集团军和第13集团军被划分为甲类集团军,而第14集团军和第16集团军则属于乙类集团军。