魏蜀吴三国中，曹操的力量远超孙权和刘备，迫使他们不得不联手对抗曹操以保全自己。建安二十四年，刘备在汉中之战中击败曹操，占领了汉中后，关羽趁机发动襄樊之战，试图夺取襄阳和樊城。镇守樊城的曹仁形势危急，曹操派遣于禁和庞德救援，但最终被关羽水淹七军，俘获了两名将领。于禁全军覆没后，曹魏震动，甚至有许多地方准备投降关羽。此时，关羽的声势如日中天，曹魏的灭亡似乎近在眼前。 危急时刻，司马懿提出让曹操联合孙权对抗关羽。虽然孙权和刘备是盟友，但两国之间的矛盾十分深刻，利益冲突不断。若关羽灭掉曹魏，刘备将独占江山，届时孙权将成为刘备的威胁，刘备极可能向江东发动攻击。所以，曹魏劝说孙权联手对抗关羽，而孙权经过深思熟虑后，决定与曹操合作，但他也小心翼翼地避免与刘备发生正面冲突。在吕蒙夺取荆州之前，孙权特意告诫吕蒙不要伤害关羽。为何吕蒙最终没有听从呢？

一、借荆州引发的孙刘矛盾 曹操消灭了袁术、吕布、袁绍等对手后，开始南下，意图夺取荆州和江东。荆州本属刘表，江东则是孙权的。刘备在当时无地可依。刘表去世后，荆州的文武百官投降了曹操，曹操趁机占领了荆州。孙权感到江东危机四伏，担心曹操灭掉自己，便联合刘备共同抗曹。周瑜在赤壁之战中成功用火攻击败曹操，使曹操损失惨重，曹操只能狼狈地撤退。曹操回到北方后，刘备趁机夺取了四郡，而孙权则夺取了南郡和江夏的南部。尽管如此，曹操依然控制着襄阳和江夏北部。由于刘备的势力过小，他向孙权提议由他都督荆州。周瑜死后，鲁肃认为刘备可以帮助江东抗衡曹操，减轻压力，于是劝孙权将南郡借给刘备。

这便是刘备借荆州的故事。没多久，刘备借庞统之力夺取了益州。刘备有了益州后，孙权便想要收回荆州，但刘备不愿意归还，尤其是关羽更加坚决地拒绝归还荆州，这使得孙权和刘备的关系产生了裂痕，江东方面对此一直不满。江东心里一直想着如何收回荆州，尤其是在襄樊之战期间，关羽将荆州的兵力调去攻打襄阳、樊城，使得荆州空虚，江东便找到了夺取荆州的机会。孙权最终派吕蒙攻占荆州。 二、关羽与吕蒙的私人恩怨

周瑜做江东大都督时，一直视刘备为潜在威胁，竭尽全力压制刘备。为了打压刘备，周瑜甚至用和亲的名义将刘备骗到江东并软禁他。但诸葛亮识破了周瑜的计谋，向江东人散布刘备即将娶江东大小姐的消息。江东的百姓纷纷知道后，吴太后出面，为了保护女儿的名声，决定将孙尚香嫁给刘备。借此机会，刘备顺利逃脱，周瑜不得不放弃了这场阴谋。 周瑜率兵夺取南郡时被曹军的毒箭射中，伤势严重。即便如此，他依然多次率兵攻打刘备，想要夺回荆州。可惜，周瑜棋差一招，三次败于诸葛亮。在《三国演义》中，周瑜因屡次败给诸葛亮而心生嫉妒，病情加重，最终死于病痛，留下了既生瑜，何生亮的名句。吕蒙是周瑜的得力助手，周瑜去世让他极为悲痛，因此，他对荆州的诸葛亮、关羽等人心生仇恨。关羽的狂妄与自大让他得罪了江东的许多人，甚至曾侮辱江东文武大臣为鼠辈。这使得吕蒙对关羽恨之入骨。

在襄樊之战期间，孙权为了测试关羽，派诸葛瑾向刘备提出请求，希望能娶关羽的女儿。关羽以虎女焉能嫁犬子为由，直接拒绝，激怒了孙权。孙权随即背叛与刘备的联盟，指派吕蒙带兵夺取了荆州。吕蒙内心的仇恨使他不惜一切代价杀掉关羽。 三、关羽成了江东的强敌

关羽是刘备手下的顶级将领，武艺高强，指挥作战也极为出色。孙权派吕蒙攻占荆州时，孙刘联盟的破裂也意味着关羽成为江东的新敌人。如果关羽被放回益州，他必定会整顿军队并攻打荆州，这对江东来说无疑是巨大威胁。因此，孙权不得不决心铲除关羽。 在襄樊之战中，关羽与曹魏的将领交手时，吕蒙趁机白衣渡江，攻占了荆州。当关羽得知驻守荆州的糜芳、傅士仁等人背叛并投降江东后，军心动摇，最终在曹魏将领徐晃的打击下败北。关羽撤退时被江东军追击，最终在麦城被江东将领马忠所截获，并被杀害。关羽被杀后，孙权将关羽的人头献给曹操，意图把责任推到曹操身上，但这并未达到目的。愤怒的刘备随即率军攻打江东。尽管最后陆逊凭借火攻击败了刘备，但江东自己也损失惨重，最终使曹魏坐享渔翁之利。