1947年6月，郑维山在晋察冀军区地方部队工作了近两年后，被调任晋察冀野战军第三纵队司令员，正式加入野战军，开始进行机动作战。

解放战争初期，郑维山曾担任张家口卫戍区司令员，后来改为察哈尔军区司令员。刘邓大军接到命令南下大别山作战时，他也被要求南下，但在首长的挽留下，决定继续留在晋察冀工作。当时，中央工委前往晋察冀指导工作，并提出成立机动野战部队的建议，因此决定将2纵、3纵和4纵组成晋察冀野战军。2纵的司令杨得志被调任野战军司令，3纵的司令杨成武调任野战军第二政委。如此一来，空出了三个重要职务，郑维山被任命为第三纵队司令员，曾思玉则被任命为第四纵队司令员。此时，原本隶属于地方部队的三个旅被编入野战军，形成了新的编制，每个纵队下辖三个旅。野战军成立后，部队向大清河以北进军，发动了大清河北战役。尽管这场战斗消灭了五千多人，但由于战线过大，未能全歼敌军，最终形成了一场消耗战。

在大清河北战役之前，军区领导曾提出了四个作战方案：攻打察南、攻占石门、进行大清河北战、进攻保北。这些方案都由野战军指挥员来决定，杨得志选择了发动大清河北战役。虽然战斗的结果是消耗战，歼敌几千人，部队的士气受到一定影响，但军区和中央的领导给予了很大的鼓励和支持。上级认为，只要能够取得胜利，无论大小，都是好事！这也让野战军领导深知下一场战斗的重要性，决定继续为下一次战斗寻找战机。

战术上的战机捕捉是军事指挥中的一项重要艺术，它要求指挥员在瞬息万变的战场形势下，快速准确地判断敌方的动态，抓住机会果断行动。为此，野战军决定发起保北战役，目标是打击徐水，并诱使敌军前来增援，从而在运动战中歼灭敌人。2纵负责攻占城市，3纵、4纵和地方部队则负责截击敌人增援的部队。无论是南来的敌人，还是北来的敌人，野战军都做好了充分的准备。敌人从北方调来了10个团，向蓉城和固城进攻，目标直指徐水。此时，3纵和4纵全力阻击敌人，双方兵力在徐水一带汇聚，战场狭窄，双方陷入了对峙状态。这种局面不利于快速歼灭敌人，战斗变得艰难，野战军决定采取诱敌西进的策略，通过诱使敌人分散兵力，以便在运动中歼灭他们。

然而，诱敌西进的计划并未成功，经过数日激战，敌我双方在固城、徐水和蓉城一带形成了僵持局面，战局难以突破。此时，野战军向3纵发电，要求其转攻涞水。然而，郑维山与政委商量后，决定回复野战军，表示不考虑攻击涞水，而是坚持原计划，争取战局有所变化。尽管上级命令下达时，按理应无条件执行，但作为新成立的野战军，部队正处于磨合阶段，领导班子需要在大兵团作战中积累经验。因此，野战军不仅没有批评3纵，还采纳了他们的意见。或许上级也认为，攻击涞水未必能激起敌军反应，继续坚持或许能改变战局。 就在部队坚持战斗时，一份来自前线的电报送到了杨得志手中，报告称敌人罗历戎调动3军北上，准备与北方的敌人合围我军。情况变化迅速，杨得志决定调整作战计划，改为先打罗历戎。于是，2纵陈正湘部与地方部队继续阻击敌人北上，3纵、4纵以及地方部队展开200里强行军，目标是清风店一带歼灭敌军。如果3纵当时去了涞水，按照后来的战场变化，这样的行动可能会适得其反。指挥员需要时刻审时度势，根据战场态势做出判断，预见敌我力量的变化，做出最优决策。 为了确保野战军顺利到达指定地点，上级指示王平在阜平指挥地方部队，延缓敌军北上的速度，为主力部队争取时间。最终，经过双方的密切配合，敌军被成功歼灭，罗历戎也被俘获。