在解放战争期间，毛主席亲自指挥了淮海战役，这场战斗持续了三个月，最终解放军成功消灭了黄百韬、黄维和杜聿明等三大敌军集团，共歼敌55万余人。毛主席的战役计划中，先击败黄百韬，再歼灭杜聿明，原本是预设的步骤。而打黄维，最初并不在毛主席的原计划之内。

毛主席的基本战略构想是，首先歼灭黄百韬兵团并攻占宿县后，华东野战军将集中力量攻击北线的邱清泉、李弥和孙元良的部队，争取夺取徐州。而中原野战军则负责打击南线的黄维、李延年和刘妆明的部队，确保北线的作战不受威胁。随后，华东和中原两军合力打击南线敌军，即采取先北后南的作战顺序进行敌人歼灭。也就是说，毛主席计划是在消灭黄百韬之后，接下来解决北线的问题——消灭邱清泉、李弥和孙元良的三个兵团。但实际上，在北线，华东野战军围攻黄百韬时，并没有预期的顺利。黄百韬依托工事顽强抵抗，华东野战军在强攻中遭遇较大伤亡。而东援的邱清泉、李弥兵团尽管攻击猛烈，却始终无法脱离徐州，华东野战军无法彻底切断其退路。在南线，李延年兵团已组织完毕，黄维兵团已抵达蒙城，准备向宿县进军。南线的黄维、刘妆明和李延年兵团共计25个师，其中黄维兵团是蒋介石的王牌部队，李延年兵团中的第54军也有一定战斗力。

面对这一形势，毛泽东重新评估了战局，并果断调整了原定计划。11月16日早上8时，他致电淮海前线指挥员，提出歼灭黄百韬兵团后，不急于夺取徐州，也不全力歼灭或大规模消灭邱清泉、李弥兵团，而是打击邱清泉和李弥的几支师，目标是让他们动弹不得。毛泽东的思路是：一方面，华东野战军歼灭黄百韬兵团后，将主力集中力量消灭邱清泉、李弥兵团的四五个师，打击他们的战斗力，为接下来的南线作战创造有利条件。另一方面，中原野战军与华东野战军的部分力量合力，先解决李延年、刘妆明兵团，将黄维兵团孤立，之后集中力量歼灭黄维兵团。等到南线的李延年、刘妆明和黄维三个兵团被消灭后，再集中精力解决北线的邱清泉、李弥和孙元良兵团，最后夺取徐州。毛主席这一决策的思路符合敌我形势，先打弱敌，再打强敌，具有战略眼光。

11月23日，黄维兵团突然从浍河南岸的南坪集发起进攻，而李延年和刘妆明兵团则停滞在任桥、花庄集地区，不敢继续北上；邱清泉和李弥兵团则从大许家地区撤回了徐州。敌军出现了黄维兵团孤立突出的形势，毛泽东立刻判断出这是一个好机会，于是决定将目标转向黄维兵团，果断下令全力消灭黄维兵团。这个决策非常及时，并符合当前敌情。

随后，中原野战军从四面八方集结兵力，将黄维兵团的12万人马包围在双堆集。经过激烈的战斗，黄维兵团最终被全歼，彻底瓦解。黄百韬被消灭后，解放军全力围歼黄维，最终成功摧毁了这个12万人的大兵团。陈毅元帅后来指出，毛主席包围并消灭黄维兵团的举措，为接下来的全歼李延年、刘妆明、邱清泉、李弥和刘峙兵团奠定了基础，确保了淮海战役的最终胜利。这一胜利，成为了全歼敌军的重要转折点。