红1军团走出了许多开国上将，其中包括邓华、杨得志、刘亚楼、黄永胜、萧华和杨成武等。这些人在1949年全军整编时，几乎都成为了正兵团级的指挥员。实际上，在土地革命和抗日战争时期，他们的职务也同样不分上下。

在土地革命时期，他们先后都担任过师级干部，而在抗日战争时期，大多数也都晋升为旅级以上的职务。与其他将领相比，邓华的晋升速度稍快一些，尽管他所在的部队经历了多次整编，萧华这样的资历较浅的将领仍然超越了他。在资历排序上，黄永胜、邓华、杨得志、刘亚楼、杨成武、萧华，按这个顺序排列。邓华1927年加入了中国共产党，并参加了湘南起义，随后跟随队伍走上了井冈山。他是一位出身于学生家庭的将领，接受过较好的教育，这在红军将领中并不多见。而且在红军中，通常有一个潜规则，那就是有文化的人往往会优先从事政治工作。邓华也不例外，他进入部队后，首先担任了师政治部组织干事。在井冈山开辟根据地时，他曾担任过连党代表、团组织干事、组织科长等职务。到1930年时，邓华已经担任了新成立的12军36师的师政委，而萧华当时还只是刚从地方调任到红军。

在邓华担任36师政委时，张宗逊是该师的师长。1932年，36师改为66师，黄永胜担任了师长，而邓华仍然担任政委。两人在工作中的搭档并不十分愉快，但后续的合作并没有间断。黄永胜认为，邓华虽在政治工作上非常出色，但在军事指挥方面稍显不足。在土地革命时期，邓华的确更多关注政治工作，军事指挥相对较弱。但在抗日战争期间，邓华逐渐从政工岗位转向军事指挥，并且逐步承担起军政一肩挑的职责。在解放战争的东北战场上，他表现出色，取得了很多战果，并且因为综合能力强，很早就得到了提拔，甚至在某些方面超过了黄永胜。红军在战略转移期间，部队多次进行整编，邓华和黄永胜一同编入红1师3团，担任政委和团长。在李聚奎的领导下工作。1935年，李聚奎调到四方面军，刘亚楼接任红1师师长。虽然此时邓华、黄永胜的资历都高于刘亚楼，但他们还是由后者领导。

当红1师抵达陕北后，部队又进行整编，刘亚楼被调任为2师师长，萧华成为政委，而邓华被提拔为师政治部主任。在萧华的领导下，邓华的职务虽然重要，但似乎在某种程度上有些不合适。萧华自13岁参军，1930年从地方加入红军，专门从事青年组织工作，他的组织能力非常强，很快就把这个机构运作得有声有色，因此提拔速度也很快，17岁时就担任了少共国际师的师政委。

邓华的能力是有目共睹的，特别是在东征期间，当萧华受伤休养时，邓华接手了政治工作，并且在短短20多天内，成功扩编了部队，增加了2000多名士兵，这使得2师成为东渡红军中扩编最多的师之一。邓华是一个不甘落后、充满好胜心的将领。后来，部队再次整编，邓华被调任为1军团1师的政委，重新担任师级职务，职务与萧华基本相当。 在抗日战争期间，萧华担任了师政治部副主任、343旅的政委，而邓华则担任了团政委。两人共同在聂荣臻的领导下开辟了晋察冀根据地，邓华同时担任了军分区司令兼政委。 抗日战争结束后，萧华被任命为南满军区的司令员兼政委、副司令员兼副政委以及13兵团的政委。邓华则长期担任辽吉纵队司令、7纵司令等职务，后来被提拔为15兵团的司令员。新中国成立后，邓华担任了副总长兼沈阳军区司令，而萧华则担任了总政治部副主任和主任。假如没有庐山会议的干扰，邓华的职务本可能会有更高的提升。