1947年12月，华东野战军第3纵队司令员何以祥在完成金刚寺战斗后，因身体健康问题离开了前线，前往后方休养。考虑到他当时的身体状况以及战斗形势的变化，上级决定由孙继先接替他的司令员职务。

对于3纵的成长，何以祥是亲眼见证的。他从最初的弱小逐步看到3纵壮大，心中充满了不舍和依依不舍。然而，当时他的身体已经严重透支，无法继续承担前线的重任。因此，尽管不情愿，他还是不得不离开。即便如此，他依旧时刻关注着华东战场和3纵的战斗进展。至于是否因为过早离开前线，导致他之后在授衔时受到了影响呢？在抗战胜利之前，山东军区将主力部队进行了一次整编，组建了8个主力师和12个警备旅。抗战胜利后，山东军区的主力部队北上东北，只有少数部队和警备旅留在了山东。其中8师的师长王麓水和副师长何以祥成为了主要领导。起初，何以祥并不在8师的领导班子中，但由于师长王麓水是政工出身，上级希望配一名军事指挥经验丰富的副手协助作战，何以祥于是主动请缨下部队。不幸的是，在8师围攻滕县城时，王麓水师长牺牲，何以祥便接替了师长职务。8师是抗战时期发展起来的部队，部队的很多成员原为矿工，因此擅长爆破作业，尤其在城市攻坚战和山地攻坚战中表现尤为突出。因此，8师在山东战场上参加了许多此类攻坚战，后来改编为3纵后，继续沿用了这一传统。

除了8师，7师也有类似的背景，擅长爆破，并且在解放战争期间，被改为6纵17师，参与了多次重要的攻坚战，包括德惠攻坚战、四平战役、锦州攻坚战、天津攻坚战等。当时上级留下8师在山东，也许就是为了日后能在攻坚战中发挥重要作用。此后的两年里，何以祥带领8师参加了泗城战斗、宿北战役、鲁南战役，之后改编为3纵，继续参与了临沂阻击战、孟良崮战役、济宁攻坚战等一系列战斗，取得了显著的胜利。金刚寺战斗结束后，何以祥的身体终于无法支撑下去，不得不离开前线休养。由于他的伤病并非外伤，恢复期无法预估。与此同时，战场形势也发生了变化，华野指挥部决定派兵南下，挺进福建、浙江、江西等地，发起更为激烈的战斗。不过，在粟裕的建议下，华野决定暂时留在中原进行大规模的歼灭战。随着战局的变化，前线必须有主将，于是上级决定由孙继先接替何以祥担任司令员。

3纵在孙继先的指挥下，与8纵、10纵等部组成一个兵团，参加了许多大型攻坚战，如豫东战役中的开封攻坚战，以及陈赓兵团发起的洛阳攻坚战等，发挥了重要作用。在何以祥休养的这一年里，华东战场上的许多大规模作战陆续展开，其中包括著名的豫东战役、济南战役和淮海战役。这些战役为解放军歼灭了近80万敌人，也为后来的胜利奠定了基础。

1949年，何以祥重返华东后，华野改编为3野，他并没有回到老部队，而是被任命为兵团参谋长。虽然职务和以前差不多，但他与主官的职责有所不同，这也是无可奈何的事。新中国成立后，他被评为正军级，按理说，他的资历和职务应该足以获得中将军衔，然而最终他被授予的是少将。这是否与他早早离开前线有关呢？ 在军队的职务和军衔评定中，资历、职务和战绩息息相关。那些有着资历和职务，但战绩不足的将领，通常会受到军衔评定的影响。例如，郭化若、韦国清和张震等人，他们虽然担任过重要职务，但因长期没有直接参与前线的指挥和战斗，最终的军衔都未能达到兵团级。与此相比，长期活跃在前线的将领，如丁秋生，尽管与何以祥的资历和战绩相似，却因为长期担任主官，直接参与了多场重要战役，最终获得了中将军衔。这也可以解释为何何以祥被授予少将，而丁秋生则被授予中将。