1937年10月,随着娘子关的陷落,国民党军队溃退,日军沿着正太铁路线迅速向西推进,目标直指山西省的省会——太原市。朱德总司令下令八路军各部队:紧跟敌人后方,抓住机会!此时,陈赓率领的386旅正驻扎在昔阳县以东的黄崖底一带,他决定在此地伏击进犯昔阳县的日军第109师团。这个师团属于日军的一个联队。
11月2日早上7点左右,386旅771团的前哨与日军接触,并开始与敌人进行接触战,边打边撤,直到撤退到黄崖底南面的凤居村。接着,八路军迅速占据了西北方向的一块高地,准备在这里扼守阵地。日军发现八路军的位置后,立即向其猛烈开炮,短短时间内就发射了150多发炮弹,轰鸣声震耳欲聋,地上的黄土被炸得飞扬,草木被炸得四散开来。日军认为这些猛烈的炮击一定能消灭掉八路军,便派出两个中队发起冲锋。然而,令人意外的是,八路军只有两三名战士负伤,其余的战士坚守阵地,用手榴弹将冲来的日军炸退。日军并不甘心,再次发起了多次冲锋,但都被八路军居高临下的火力击退,完全抬不起头来。见此情形,陈赓立即下令,第772团迅速占领阵地,支援第771团共同抵抗敌人。 日军屡次进攻,均被击退。最终,日军集中在黄崖底的河谷中。这时,陈赓命令772团的迫击炮开始猛烈开火,炮弹一齐飞向日军阵地。这时,日军带有大量的炮弹,陈赓命令的炮击刚好击中了日军堆放的弹药箱,轰隆隆——轰隆隆——连串的爆炸声震耳欲聋,浓烟弥漫,直冲云霄。八路军战士从山上往下看,只见沟谷里到处都是被炸死的日军和骡马,鲜血染红了大地和河流。陈赓看到这一幕,立即下令撤退。当天,陈赓在《日记》中写道:敌人约有一联队,从他们的动向来看,应该是计划通过凤居、虹桥关进攻昔阳。经过一整天的激战,由于敌人主力未能到达,我们并未主动出击。只是我772团凭借突如其来的炮火袭击击中了行进中的敌人,打死敌人约三百人,打死骡马四百余只。凤居前面的沟滩上,满是死去的敌人和受伤的骡马。尽管今天我们没有彻底消灭敌人,但他们的损失非常惨重。战后经过清点,772团发起的这一炮,造成了日军约200人死亡,骡马300多匹。此次战斗让西进的日军感到震惊。面对国民党军队,日军只需进行一次冲锋便可得胜,但面对黄崖底的八路军,日军数次冲锋不仅没有成功,反而遭遇了重创。战后,日军第20师团的随军记者将这场战斗写成报道,并在东京的报纸上发表,报道的标题是《过天险黄崖底》,其中提到日军在黄崖底的处境十分艰难,遇到了八路军的神炮,使得他们非常吃惊。此事还被陈冠任著作的《战将:中国人民解放军传奇将领纪实》一书记载下来,并成为了读者喜爱的军事畅销书。