在1930年代，曾经存在一种名为路军的编制。这个编制的级别高于普通军队，原本是为了临时的战役和战术需要而设立的，但在当时的历史背景下，它获得了特殊的意义。路军通常授予那些非中央军系的部队，且具有不同程度的独立性。比如，在山东的韩复榘部就被称为第3路军，而在上海参加淞沪抗战的粤系部队则为第19路军。中原大战后，投靠蒋介石的孙连仲部被编为第26路军。本文要讲的第17路军，则是由杨虎城将军创建的部队，虽然也被称为西北军，但与冯玉祥的西北军不同，称之为陕军更为合适。该部队的起源可以追溯到1910年代中期，杨虎城将军开始组建民团武装，并在后来的战斗中不断壮大。

到了1930年，杨虎城将军主掌陕西，部队改为第17路军，并逐步发展壮大，达到最高时期的28个团，兵员超过6万人。关于这28个团和6万人的数据，通常见于第17路军的相关资料，但具体包括哪些部队并未详细列出。在这里，我们通过当时的第17路军编制来进行分析。值得注意的是，路军的编制级别高于普通军队，第17路军下设有两个军的番号，分别是第7军和第38军。然而，这两个军的编制并不完整，实际上每个军只辖有一个师，即第7军的第42师和第38军的第17师，分别由冯钦哉和孙蔚如领导。尽管每个军只有一个师，但这些师并非小型部队。以第17师为例，它下辖三个旅，每个旅又有三个团，总共包括9个团；而第42师下辖两个旅，每个旅有三个团，再加上直属的补充团，总计有7个团，再加上4个直属营。

从实际兵力来看，这两个师的兵力与两个军的规模相差无几。之所以没有更多的师编号，可能是出于蒋介石限制地方军队的考虑，虽然这些部队的级别已经到位，但实际编制却没有更多的番号。理论上，两个军完全可以设置6个师，但实际情况是只有2个师，这限制了地方军将领的上升空间。不过，第17路军的实力并不完全局限于这些正规军的编制，它还拥有直属部队，包括特务营（原宪兵营）、教导营、炮兵营、骑兵团、卫士队以及两个特务团，整体实力大约等同于一个师。此外，陕西省的警备部队也被纳入其中，包括第1、2、3警备旅，每个旅下辖3个步兵团，合计兵力为9个团。

将这些部队的组成整理之后，我们可以看到，第17路军的28个团包括了：第7军第42师的7个团、第38军第17师的9个团、路军总部直属的3个团（包括骑兵团和特务团）以及3个警备旅的9个团。值得一提的是，在1936年西安事变前后，第17路军的实力发生了很大变化。根据南京方面的资料，南京当时认为第17路军还扩充了一个三团制的独立旅，另外还组建了3个补充团和1个新兵团。是否这些单位和原有部队有重复计算仍不得而知，但至少南京方面认为第17路军存在这些新组建的部队。

另外，冯钦哉部在西安事变后宣布投靠南京，并被改编为第27路军，其部队由两个旅扩充为两个师。值得注意的是，第27路军是路军编制下的最大部队，全面抗战爆发后它改为第14军团，后来缩编为第98军，并逐渐变为中央军的一部分。1945年初，第98军的建制被撤销，两个师合并为新的第169师，归他部管理。

除了冯钦哉部之外，警备第2旅的2个团也投向南京，后来改编为独立第19旅，并在抗战爆发后不久被撤销，补充到中央军的第166师中。至于第17路军其他部队，南京方面的改编原则是：步兵部队不得超过18个团，骑兵部队保持1个团，直属营保持3个。具体改编方案中，第17路军的总部被取消，缩编为第38军，原第17师的部队和独立旅的12个团被缩编为两个步兵师，每个师有2个旅和5个团。除了保留第17师的番号，另一个师编号为第177师。

此外，两个特务团、3个补充团和1个新兵团被与三个警备旅合编，这些组成了9个团。直属队方面，特务营和教导营合并为教导团，炮兵营保持原状，骑兵团则缩编为营。按照这一方案，第17路军最终改编为20个团，加上2个直属营。值得注意的是，这一改编方案实际上超过了南京规定的18个团限制，而在改编过程中，第17师第49旅发生了王劲哉叛离的事件，他带走了两个团。 对于王劲哉的第49旅，南京的处理意见较为复杂。顾祝同认为该部纪律涣散，不宜收编，而王劲哉则直接向蒋介石发电，表明不能再回原部。经过一番讨价还价后，王劲哉被赋予了独立第20旅的番号。这个番号是临时的，全面抗战爆发后不久，改为新编第35师，后来又改为第128师。该部在抗战中的经历较为特殊，曾在正规旅的编制外增设多个独立旅，最高时曾达到9个旅，实际成为地方实力派。抗战后期，该师部分被日军消灭，部分投敌，王劲哉本人被俘。经过这些风波后，第17路军最终合并为第38军，孙蔚如担任军长。最终，第17师和第177师的10个团全部合并，另外三个警备旅则改编为正规部队，警备第1旅维持了三团的建制，而第2、3旅则各自有2个团，最终形成了7个团的规模。特务营和教导营合并为教导团，骑兵团和炮兵营的建制没有太大变化。 抗战全面爆发后，第38军升编为第31军团，分编出第38军和第96军，警备第2旅和第3旅分别改编为正规部队，最终改为第4集团军。警备第1旅脱离原部，改为新编第27师，并纳入胡宗南的中央军系统。这就是第17路军在抗战期间的一些变化，希望这能帮助大家更好地了解这支部队的历史。