在很多人眼中，蜀汉能够坚持这么多年，主要得益于诸葛亮和姜伯约这两位英雄的努力，他们被认为是延续蜀汉命运的关键人物。的确，这个观点不无道理，但在这两人之间，还有一位起到了至关重要作用的老将军。他不仅为关羽复仇，还在某种程度上帮助了诸葛亮。这个老将军是谁呢？

从现代人的角度看，刘备可能被视为一个缺乏能力的人，很多人认为正是他把诸葛亮引荐出来，才有了蜀汉的后续。事实上，这种说法有一定道理。如果没有诸葛亮的辅佐，刘备可能连蜀汉的历史都无法创造。因此，刘备确实是一个有眼光的人，因为他知道自己有很多短板，所以总是力图依赖能人。

实际上，刘备年轻时并不是一味依赖诸葛亮，他也曾积极寻找其他有才干的谋士。比如徐庶，虽然他自认为不如诸葛亮，但实际上，徐庶与诸葛亮差距并不大。徐庶非常聪明，连曹操也曾为他才华折服。但遗憾的是，刘备还未好好利用徐庶，徐庶就被曹操收服了。幸运的是，在离开时，徐庶推荐了诸葛亮给刘备。正是这一推荐，改变了三国的历史。刘备通过三顾茅庐把诸葛亮引到麾下后，他每天都非常小心翼翼地与诸葛亮合作。

然而，刘备非常清楚，要想建立稳固的基业，他需要更多的人才，否则有一天，诸葛亮或许会承担过多责任，甚至可能会因劳累而死亡。而且，人才的多样性有助于避免权力集中，防止一人独揽大权。因此，刘备在寻找人才方面表现得比诸葛亮更具眼光。

例如，在当时刘备看中了魏延这位看似普通的将领。诸葛亮对魏延有很大的怀疑，认为魏延有很强的反骨，甚至觉得他会在刘备死后叛变。然而，刘备却破格提拔了魏延来担任重要职务。魏延没有辜负刘备的期望，在汉中守卫时表现得非常稳重。很多人都觉得，按理说应该是张飞来守卫汉中，但刘备却选择了魏延。令人惊讶的是，魏延确实没有让刘备失望，汉中也始终安稳无恙。

除了魏延，刘备还提拔了另一位看似平凡的将领王平。王平虽然不会写字，但年少时曾专心研究军事，后来投奔了曹操。由于曹操手下英雄如云，王平这样性格沉稳、不张扬的人并未得到重用。最终，他选择投奔刘备。当刘备见到王平时，瞬间觉得他是一位有才之人，并给予了他重要职务。王平投效不久，便被任命为牙门将。对于刚刚到刘备麾下的王平来说，这样的提拔实属难得，甚至连赵云都感到一些嫉妒。

不过，诸葛亮并不完全认同刘备的眼光。他曾极力推荐马谡，但刘备却对此表示不看好。刘备认为马谡虽然能言善辩，但实际上并没有真才实学，且性格狂妄，难以成大器。因此，他建议诸葛亮最好远离马谡。然而，诸葛亮并没有听从刘备的意见，继续与马谡保持联系，并把他视为自己的接班人之一。

在诸葛亮第一次北伐时，马谡请求去镇守街亭，诸葛亮虽心中高兴，但为了以防万一，还是安排了王平一同前往。最终，马谡错误地选择了一个不利的地形，将大军驻扎在了野山上。尽管王平极力劝阻，但马谡依旧固执己见，结果遭遇魏军的猛攻，蜀军惨败。值得一提的是，王平并没有因失利而慌乱，反而通过敲鼓制造了假象，使魏军误以为蜀军有埋伏，最终成功带领残兵撤退。

尽管街亭之战蜀军失败，诸葛亮仍然按军法惩处了马谡，而王平因其出色的表现得到了升职，被任命为无当飞军的统领。无当飞军是蜀汉一支特种部队，擅长野战，王平的能力在蜀汉后期得到了广泛认可。诸葛亮信任他，常常将重要的防守任务交给他，尤其是在围攻祁山时，王平守住了战略要点南围，极大地削弱了魏军的攻势。

王平的贡献远不止如此。诸葛亮去世后，蜀汉局势愈发严峻。魏军趁机进攻，王平带领蜀军坚守汉中，并成功抵御了曹魏大将曹爽的进攻。曹爽本打算借此战役建功立业，但在王平的坚守下，魏军不仅没有取得胜利，反而遭到大败。此战后，王平的声望大增，曹魏也不敢再轻易挑战蜀汉。

王平后来继续镇守汉中，并且在蜀汉面临内忧外患时，起到了稳定局势的作用。诸葛亮去世后，王平成为了蜀汉的中流砥柱，虽然没有诸葛亮的智慧，也没有五虎上将的武艺，但凭借自己的坚定与智慧，王平为蜀汉的延续贡献了巨大的力量。他不仅避免了魏军的进攻，还解决了许多内乱，最终为蜀汉稳定了政权。

王平的功绩可以说是决定了蜀汉的命运，他虽然不显山不露水，但正是他稳稳地守护了蜀汉的北疆，为国家带来了长久的安定。