清末民国老北京有个行当叫“石作”,你知道它是干什么的吗?“石作”“石匠行”,从业者被称为“石匠”。他们使用传统手工工具,如锤子、凿子、锯子和磨石,对石材进行切割、雕刻、打磨和安装。 这个行当技术要求高,需要长期学徒期才能掌握技艺。老北京的石料加工行当是城市建设和日常生活中的重要组成部分,主要服务于宫殿、庙宇、民居、街道铺砌以及日常生活器具的制作。
建筑用石料加工:为皇家建筑(如故宫、颐和园)、寺庙、城墙和民居提供石料,包括雕刻柱础、台阶、栏杆、门墩等。
日常生活用品制作:加工石碾、石磨、石槽等农具或生活器具,满足市民需求。
街道与排水设施:参与铺设石板路和制作下水道石盖,改善城市基础设施。
石匠属于技术工人,虽不如文人或官员显赫,但因技艺不可或缺而受尊重。他们依赖手工工具,效率较低但精度高,擅长浮雕、镂空等传统雕刻技艺。他们多以家族作坊或师徒制小团体为主,集中在特定区域如西山(石材来源地)和城区的石厂胡同等地。
这一行当在清末民国时期逐渐面临挑战,因西方建筑技术传入和机械化生产兴起,传统手工石作开始衰落。但直至民国中期,它仍在城市更新和民间需求中保持一定活力。